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    數日后，終于到了按南中北三卷定榜的時候。

    雖是白日，但聚奎堂卻是大門緊閉，里面不得不點起紅燭照亮。

    會試的外簾官，內簾官齊聚一堂。

    紅燭的燭光照在每個人的臉上，乍看上去有幾分陰晴不定。

    十七房，每房二十卷正卷，十備卷，也就是三百四十份正卷，一百七十份備卷，此外還有余有丁搜羅來的落卷。這些卷子一并擺在了堂上，堆成了小山似的三疊。

    申時行，余有丁，與十七位同考官一并至孔圣的像前上香，念道：“為國家社稷秉公取士，不循私情，不受請托，不納賄賂！”說完一一上香參拜。

    上香后，申時行對眾人道：“開始填榜吧。”

    于是各房考官拿著卷，按照五經，南中北三卷排名。

    三卷取士，殘酷即在這里，有的士子明明寫的不錯，但前面名額已滿，不得不從正卷淪為備卷，再由備卷淘汰。

    有的士子文章平平，卻因為某房某經空缺，一路步步提拔，從備卷轉為正卷。其中商議排名時候，各房同考官對本房的文章都是據理力爭，與其他房考官吵個個面紅耳赤也是正常。每一房有多少考生中選，與各房考官息息相關。

    卷子排定座次后，即拆名，核對朱卷。

    一旁一張大榜上，在知貢舉為首的官員監督下，一個個名字填了上去。

    “何大人，你可認得得此卷？”余有丁突地從袖中一份卷子放在河洛書面前。

    一般的薦卷上，閱卷官和同考官都會在上面寫薦文，除了說文章如何如何好的薦文外，還會在試卷上勾圈，勾三個圈的代表文章最好。

    但這篇卷子上，則冷清清地寫著‘文墨不通’四個字，在卷子一角上，還畫得一個‘叉’。

    考官評卷，‘圈’最優，‘三角’次之，‘豎’再次之，最后一等則是為‘叉’，而這卷子評了一個‘叉’說明簡直文章差到極致。

    何洛書不知余有丁何意，賠笑道：“余大人，這等劣卷……”
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