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    馬車飛馳而過，車轱轆碾碎了道上冰渣，發出咔咔之聲。緊挨著大街有一家小客棧，這客棧有些年歲了，寫著店名的招幌子也是臟兮兮的。

    在寫著店名的招幌子旁，一名書生擺攤坐在那，面前擱著張七歪八扭拼搭而成的桌子，桌上放著文房四寶。

    如此一看就知是替人代寫書信的行當，甚至外兼問卦算命什么的。

    而這書生頭戴氈帽，穿著一身舊直裰，坐處和袖上都磨破了，一看就知是過得不怎么樣。眼下正值年節，故而這位書生顯然生意慘淡，不過他卻不肯收攤，拿起桌案上的文料大成，在那認真地讀著。

    這位窮書生顯然不甘于眼下這等生活，胸中懷有錦繡之志。

    北風呼嘯，天寒地凍，這窮書生又吹了會風，忍不住站起身來搓手跺腳暖了下身子，又重新坐下拿起書讀起。

    這時身后客棧里門一開，客棧掌柜走了出來道：“孫秀才，怎么今日還是沒開張啊！”

    那窮書生轉過身來，但見他劍眉入鬢，胡硬似戟，眉目間透著英氣。

    這書生道：“還沒有。掌柜可要我給你寫家信嗎？或者給你寫張桃符，或是寫個賀帖什么的？”

    掌柜一聽猶豫道：“這嘛……”

    那窮書生當下用手拂了拂桌子道：“掌柜的，這不抵算在房錢里的，反正左右也沒有生意，就權當我開筆化墨如何？”

    掌柜聽了頓時大喜道：“那好，你就替我寫一副對聯吧，我要拿回去掛在家里。”

    “好的！”書生干脆地拿起丹紙來給掌柜寫了一副對聯。

    寫完后掌柜迫不及待地看了，笑著道：“好字，真是一筆好字，讓你這堂堂秀才給我寫對聯，真是屈才了。”

    掌柜臉上笑得如花一般，不僅白得了對聯，還免費用了人家幾張丹紙。而這孫秀才竟絲毫也不與他計較這些。

    這書生一面將文房四寶收好，一面道：“字乃文人衣冠，就如同掌柜你算賬看店一般，都是我們吃飯本錢，無謂屈才不屈才。”

    掌柜聽了不由捏須點頭連道：“好，好，好，孫秀才容我說句實話，掌柜我這雙眼睛見了不知多少人，一看孫秀才你就知不是池中之物，你眼下乍看遇到小小難處，但將來遲早是有得志的一天的。”

    “承掌柜吉言了，只是一飯難為英雄漢啊！掌柜，我這么說，不是要你同情我，那拖欠的房錢，我一文也不會少的你。只是寬裕些時日，等天氣好了，我替人寫寫書信，再尋一坐館的差事就能如數還你的錢。”

    掌柜聽了連忙笑著道：“哪里的話，我豈是那么勢利的人，只是我也是小本經營，一家人也要吃喝拉撒的，若是不愁吃不愁喝，孫秀才這樣的貴客，咱是想請也請不到的。”

    孫秀才聽了重新坐下，想了會道：“我現在沒有一文錢，身上值錢的東西早就都當光了，掌柜你索性將我拿去官府好了。”

    掌柜聽了連忙擺手道：“這可使不得，使不得，你們秀才與官府就是一家人，拿個稟帖就能見縣太爺，我一個小老百姓去了哪里有道理可說。”

    孫秀才聽了問道：“那掌柜你有何示下？”

    掌柜抓了抓腦袋道：“我也不是著急用錢嗎？但我又不能趕你，你可是相公啊，所以眼下有個活計，既能解決你的生計，還不有辱斯文，否則堂堂相公端茶送水也不像話啊。”
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