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    眾官員見周子義這樣都是感動，將學子的過錯攬在自己身上，所有責任一個人承擔，什么叫為人師長，后世師表，大概就是周子義這個樣子了。

    可是張居正處于盛怒之中：“本閣部眼下不問其他，就問周祭酒能勸退這些學子嗎？”

    周子義向張居正一揖道：“本官愿盡力一試。”

    張居正緩緩點頭。

    于是周子義走到城樓前。

    下面屈橫江等士子見周子義出現在城樓前都是忍不住驚呼。

    “祭酒！”

    “祭酒！”

    下面眾國子監監生們，起身又重新拜下道：“學生見過祭酒。”

    周子義立在城樓上，掃視城下怒道：“你們這是作什么？聚眾脅迫朝廷嗎？爾等也是飽讀圣賢書的人，怎可作出如此目無君父之事？”

    周子義這么一斥，下面的學子都是心下委屈，當初刑部來國子監抓人時，周子義不問，眼下我等向朝廷抗議時，你倒來質問我們了。其實學子們這么想，卻是錯怪了周子義。刑部來國子監抓人時，周子義并不知情，否則必會斷然拒絕。若是周子義拒絕，今日也不會出現后面士子叩闕之事了。

    不過周子義幾句訓斥，本是抗辯的主力的屈橫江等監生們都不敢說話。畢竟他的國子監祭酒，讀書人敢叩闕鬧事，無視皇權的威嚴，卻不敢違背師長。

    城樓上眾官員見周祭酒一句話下，下面的士子一下子都啞口無言，都是大喜：果真最后還是要周祭酒出馬才是，只要國子監監生這般人不起事鬧大，那么其他人也會隨之散去。

    周子義板著臉道：“天子雖年少，但卻是古今未有之賢君，你們的委屈，天子豈會不知。但朝廷自有規矩法度，你們如此上諫，不僅無益，還有損天子的賢名。凡我國子監監生速速散去，不可再留在城下。”

    周子義幾句話，下面士子一陣陣騷動。

    師命如山啊！

    屈橫江等人不敢反駁，在場國子監監生聽了周子義的話已有退意。

    這時一名士子站起身來，他開口道：“周祭酒此言差矣。”

    眾人都是大為驚奇，是誰這么大的膽子，敢當眾反駁周子義。

    “你似并非監生，本官話中哪里錯了，你不妨說來？”

    這名士子道：“周祭酒未曾親眼目睹刑部派人拿盧萬嘉等士子之事，但學生卻親眼所見。我等當時不過研討經學義理，但刑部之人不問情由，污蔑我等借經學之名談論朝政，竟言永嘉經學就是言事功，言事功就是言政，此真欲加之罪何患無詞。然后他們當堂拿人，剝我衣冠，毆我同學。說來駭人聽聞，但學生至今想起仍歷歷在目。”

    “學生聽聞，古之明君在于親賢臣而遠小人。眼下有小人蒙蔽視聽，堵塞言路，我等叩闕上諫，不過將民意稟于圣上。圣上疏遠小人，只會令天下士民稱頌，反而小人在位，放任不管，才是真正有損于天子賢明。”

    這士子一席話說得是有理有據，更是一下子點燃了眾士子們情緒。

    有人想起所受屈辱，忍不住埋頭大哭，有人則是大聲憤慨地抗議。

    相反城樓眾官員都是一陣沉默。

    言永嘉經學就是言事功，言事功就是言政？這等理由，真虧刑部這些人瞎編得出來，大庭廣眾說來，我們都是替你害臊。

    最要命的是，你還敢毆打士子，誰給你的勇氣？

    這堪比捅了馬蜂窩，古代是刑不上大夫，明朝是刑不上有功名的讀書人。生員們都要剝奪功名后，官府才敢用刑，就算你是刑部也不能這么亂來的。

    難怪今天讀書人敢造反鬧事，原來源頭是在這里啊。

    刑部侍郎劉一儒，恨不得當場掐死洪鳴起，自己真是蠢啊，竟替這樣的人背鍋。

    洪鳴起自是可以感到附近官員的怒火。這讀書人是誰，竟然壞我好事，看他言詞條理清晰，絕非無名之輩。

    洪鳴起此刻狡辯道：“此口說無憑？這是陷害！”

    周子義沉默片刻，然后向那士子問道：“若真如你所言，老夫就憑了這烏紗不要，也要彈劾此人，但你說你親眼所見？本官怎知你是不是胡說。”

    對方向周子義一揖后道：“在下江夏府舉子郭正域，當日與盧萬嘉等士子一并正被抓進刑部大牢。與在下一并被毆打，并關入刑部大牢士子中，也正有周祭酒你的弟子。所以在下敢以功名擔保，說言句句是真。”

    郭正域當日因沒有參與襲擊洪鳴起官轎之事，抓入刑部后，不久就被放出，但也見到了盧萬嘉被拷打的一幕。

    下面不少士子都是大聲道：“祭酒，我等當日也是被抓，我等擔保郭孝廉所言，沒有一字虛詞。”

    見這么多士子附和，那么此事多半錯不了。

    城樓上眾官員看向洪鳴起，都露出滿臉嫌棄的神色。
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