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    “若非我有妻兒老小，吾當(dāng)在此奏疏末附名！”

    “慎言，你不要命了。”

    “林三元，此乃以卵擊石！”

    “不，此敢為天下先！”

    因一封奏章，通政司里，官員們亂成一片。

    文淵閣中。

    張四維坐在寬椅上，神情疲倦，以手指捏著眉心。

    這一個月來，言官奏章交遞攻訐，他左支右絀，實已是精疲力竭。

    前一段其弟張四教來家信，說老父病重的消息。

    張四維的父親張允齡，當(dāng)年用一輛小車，從山東河南買糧運糧兌鹽引，換來了張家今日的基業(yè)

    張四維聽聞老父病重，念起了年少時進京趕考時，父弟在黃河渡口相送。

    張四維坐在孤舟上，一別千里，誰料科舉得意，中進士選翰林，父親又與兵部尚書王崇古，內(nèi)閣大學(xué)士馬自強兩家聯(lián)姻，壟斷整個山西的鹽業(yè)，張家更進一步。

    想起父親對張家一生的貢獻，張四維忍不住唏噓。

    若是張允齡真的病重，那么自己身為首輔要返回守制，按律制需二十七個月。不去不行，張四維沒有張居正這么大的膽子，敢于奪情。

    若張四維自己這一去，這首輔當(dāng)由申時行來替補。

    申時行是個敦厚之人，任首輔后不會清算自己。何況自己任首輔日淺，也沒什么把柄好讓人抓，退下去正好將這爛攤子丟給申時行。自己沒有張居正，以身當(dāng)國的氣魄，所以首輔這位子就燙屁股。

    想到這里，張四維仰頭望著窗外朱紅色的宮墻，然后無可奈何地笑了笑。

    “相爺，相爺，出大事了！”董中書一臉驚慌地進入值房。

    張四維厭倦地道：“何事？”

    董中書牙齒輕顫道：“方才通政使倪萬光，送來這一奏章抄本，是由林延潮所遞。”

    張四維返身道：“什么？”

    董中書將奏章遞給張四維。

    連張四維這等城府深沉，喜怒不形于色之輩，見了這封奏章后，當(dāng)堂吸了一口涼氣。

    張四維將奏章用手壓案上急聲道：“立即命倪萬光扣下此奏章，不可遞于圣上，太后！”

    “晚了，林延潮在通政司投完奏章，回頭又去會極門又遞一本，此時奏章已在文書房了。”

    “什么，”張四維頓覺山岳壓在身上，他踱步細思了一陣道：“林延潮，這是要拉我與申吳縣下水啊！他怎敢肯定老夫會履行承諾，擬旨保他？”

    董中書哼了一聲道：“不錯，相爺若不保他，這奏章一上，林延潮輕則下獄，重則流放充軍。幸好，本朝已是許久沒殺士大夫了。”

    張四維搖搖頭道：“難說，此奏疏可比當(dāng)年海瑞，楊繼盛……”

    說著張四維持奏疏讀起：“詹事府左春坊左中允兼翰林院侍講臣林延潮謹(jǐn)奏；天下為公，立君為民，臣以死諫君二事……”

    張四維讀之?dāng)?shù)句彈章道：“文不為心聲，矯飾爾，此文字字如鐵，一一垂丹青，真雄才，真雄才！”

    董中書道：“可越是如此越是攻心，天子，太后必然震怒。相爺，要三思啊。”

    張四維沒有說話，而是擺了擺手示意董中書不要說話。

    三思之后，張四維向董中書問道：“以你觀看林宗海是何人？是否是不要命了，敢以死諫君之臣？”

    董中書聞言也是仔細思考，當(dāng)下道：“與他共事數(shù)年，以我觀林宗海為人，其擅長于謀事，亦工于謀身，不似能作出此死諫之事的人來。”

    張四維合掌，松了口氣道：“正是如此了。”

    張四維目光一轉(zhuǎn)問道：“申時行來值房了？”

    “申閣老似剛剛到。”

    張四維從案頭上拿起官帽戴上，吩咐道：“隨本輔去見他。”

    董中書聞言一驚，張四維位在申時行之上，哪有首輔屈尊去次輔值房的道理。

    董中書要勸但見張四維已是毫不猶豫，離開值房。

    慈寧宮。

    宮女將垂珠簾放下后，皆退了出去。

    恭妃，鄭嬪數(shù)位嬪妃恭敬地侍立在李太后左右。

    李太后手剝著念珠笑著道：“哀家虔誠禮佛，茹素多年，一直都是淡泊養(yǎng)生。雖值五十大壽，但也不想大肆操辦。你們也不必太操心，似以往那般就好了。”

    近來十分得皇帝寵愛的鄭嬪笑著道：“母后為陛下操持半輩子，如今四海升平，百姓安居樂業(yè)，這都是母后弼成之功啊。母后身在后宮安詳清福，這五十華壽當(dāng)好好辦才是，否則不是辜負(fù)了四海臣民對你仰戴之情嗎？”

    鄭嬪說完，李太后指了指鄭嬪，笑著道：“就你會說話，哄我這老太太歡喜。”

    鄭嬪嬌笑道：“母后，嬪妾哪有哄你，句句都是心底話。”

    眾嬪妃們聽了都是應(yīng)景地笑著。

    倒是太后身旁幾位老嬤嬤，卻是看出，眾嬪妃們都是看太后的臉色行事，鄭嬪表現(xiàn)過于操切了，如此反而不得太后之喜。
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