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    天子失語，太后道：“這一手借大臣之勢向母后施壓確實極好，天子以家國四海為念，此事若是辦成，文武百官，天下萬民必是對你交口稱贊，稱頌你是堯舜一般的圣君。如此娘和翊镠背負一時罵名，又有什么不妥呢？”

    天子垂淚道：“母后，你是知道的，這并非是兒臣的本意。兒臣根本沒有打算，都是大臣們相逼的，實不敢損母后你的圣名。”

    太后搖了搖頭道：“哀家又有什么圣名？說了根本，哀家就是匠人之女，當年若非僥幸選入先帝潛邸侍奉，而今不知嫁給哪個凡夫俗子過其一生。也難怪先帝幾位嬪妃都在暗中笑母后是寒家之女。”

    “他們說得沒錯，哀家就是寒家之女，故而自小是窮怕了，對于錢財難免是看緊了些。”

    太后對天子道：“哀家知皇兒你一直在心底怪哀家偏心潞王，但對哀家而言，你們親兄弟，手心手背都是肉。”

    “只是你身為天子，尚能日夜陪在哀家的身邊盡孝，但是……但是潞王大婚后就要就藩了，按祖宗之法，藩王就藩后永不能回京。故潞王哀家是見一面是少一面啊！將來就是哀家死了，他也不能來京，這就是祖宗之法，天家無情！”

    天子垂淚道：“兒臣不孝。”

    太后撫著天子的手道：“所以翊鈞不要怪哀家，有什么好得都留著潞王。”

    天子拭淚。

    這場暴雨終于有所停歇。

    方才漫天大雨似烘爐般，將人都熬了一遍。

    此刻仍跪在皇極門前的大臣都面色鐵青。

    一名一名身子弱的大臣，因不肯避雨，直挺挺地廣場在跪暈過去，然后被一旁的軍丁拖走至無雨處避雨。

    盡管如此仍是有幾十名官員，不畏風雨跪在皇極門前。

    他們被寒雨激得牙關顫顫，臉色鐵青，面上仍是不屈之色。

    但這最猛的一場雨已是過去了。屋檐下零星滴水，叮咚地打在紫禁城凹凸不平的地磚上。

    朱賡正了正衣冠，從方才避雨的東閣里出門，又重新跪在了王家屏的身旁。

    朱賡看了凍得面色蒼白的王家屏，于慎行一眼，默默嘆了口氣，然后望向皇極門大聲道：“皇上啊！”

    至于沈一貫也是彈了彈官帽，在來廣場中。沈一貫詩書風流，雖有風骨，但更講風度，不肯冒雨，再說就算跪在門前，雨下這么大，天子也看不見。

    但沈一貫看了一眼，被雨澆打的跪得不穩的于慎行，王家屏，顧憲成等人心底卻是露出敬佩之意。

    不少如沈一貫，朱賡這樣方才避雨的官員，也是一扶官帽，來至廣場上。

    甚至還有上百名在外朝聞訊的官員，剛從午門趕來。他們多是穿著藍衫的卑官，平日只聽部堂之命行事，六部首領官即是他們能打交道的最大官員。

    這場叩闕與他們八竿子關系都打不著，但他們卻義無反顧，只是為了一片公心，心中熱誠。他們在滿是積水的地磚上跪下，朝皇極門叩拜。

    大雨過后，皇極門官員更多，已是聚集了三百余名官員。

    皇極門再度被捶得搖搖欲墜。

    他們叩闕痛哭，悲憤，不平，報國各等心情混雜其中。

    就在這時前門的拍門聲卻停了。
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