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    “但下面眾議如沸，武清侯與其子犯了這么大過錯，就算抄家充軍都是輕饒的。眼下若連奪爵都不辦，天下臣民會以為朕不公，朕如何向天下交代？”天子氣道。

    張誠道：“陛下，武清侯父子之驕縱不是一日兩日，但內臣以為陛下還是應以太后為念。若是太后因潞王之事已是悶悶不樂，再聞武清侯被奪爵，那是何等傷心。除非陛下決定與太后，從此母子不相認，否則奪爵之事切不可為?！?

    天子心想，武清侯父子犯了這么大錯事，放在官員身上，哪怕你是官居一品都要被抄家奪職。但天子連將武清侯奪爵也辦不到。但張誠說得對，潞王大婚削去三百九十萬兩已是令太后傷心，再將武清侯奪爵，以后母子二人就形同陌路了。

    天子向張誠道：“因潞王大婚之用被削三百九十萬兩，太后已是氣得病了。若再聽聞武清侯被多爵之事，而有損圣體，那么朕也是實在太不孝了。那你說若無奪爵，有何辦法替朕平息，天下臣民之議論怒呢？”

    高淮聞言也心想，潞王大婚雖被削了三百九十萬兩，但仍用去國家兩百萬兩銀子。

    這兩百萬兩，放在明朝歷代藩王中，也算是前無古人的。但就是這樣，仍是把太后給氣得病倒了。

    天子對太后也實在是太寬容忍讓了。

    張誠卻道：“臣以為當釋之以寬，懷之以柔，如此天下百姓自會對陛下感恩戴德?！?

    “怎么說？”天子問道。

    張誠道：“應先予武清侯懲戒，命他以錢補償這一次擴建李園，而侵占百姓之田土，若有將百姓打死的，雙倍償之。然后追究順天府府尹徐敏行之罪責，勒令徐敏行罷免致仕，先平息民怨。”

    徐敏行，堂堂三品順天府尹，就如此成了武清侯的替罪羊。

    天子點點頭，但又道：“但如此不足以給百官士子以交待?！?

    張誠道：“士子好辦，上一次不少士子因砸了順天府衙，現在還被囚在刑部天牢，將來輕則革除功名，重則充軍。若是陛下能一并寬宥，那么足以令天下的讀書人都感念皇恩之浩蕩?！?

    天子稱許道：“這幾日刑部尚書潘季馴，講官沈一貫皆有向朕，替這些士子求情。朕雖有意賣個人情給他們，但卻擔心無法向太后交代。既朕免了武清侯的罪責，那么太后也不會就此說什么。”

    張誠道：“另外若陛下能將林延潮免于奪職削籍，而予以貶官外調，那么與百官也是有了交代。當然若不赦免林延潮，也是無折于日月之光?！?

    天子聞言卻是躊躇：“朕怎么不愿赦林延潮。但林延潮這等強項，既不愿認錯，太后那邊朕沒辦法交代?！?

    張誠道：“那無妨，陛下若仍器重林延潮，過個幾年，再復官就好。”

    天子道：“朕本也是這么想，但林延潮說此生不出閩一步，朕擔心……”

    正待說話間，一名太監入內稟告道：“陛下，河南巡撫楊一魁求見?！?

    “不見！”

    這太監聞言猶豫，張誠問道：“河南巡撫來作什么？”

    太監道：“河南巡撫是來上呈萬民書?！?

    “什么萬民書？河南又有何冤情嗎？宣他進來？”天子不由皺眉問道。

    不久河南巡撫楊一魁入內向天子叩拜。

    天子問道：“汝身為河南巡撫不坐鎮河南，來京作什么？”

    楊一魁道：“回稟陛下，臣此次來京，是代河南布政司官員，士紳，及五百二十萬老百姓，叩謝皇恩?！?

    “這？”天子一愣。

    楊一魁道：“我河南二個月前即遭大水，百萬百姓衣食無著，流離失所，是陛下，恩準撥一百二十萬兩白銀，用以賑濟災民，活我百萬百姓。我河南省黃河兩岸之百姓聞訊，無不焚香叩拜，感激皇上之圣德啊?！?

    “故而臣受我河南五百二十萬官員百姓所托，入京呈萬民書，面謝皇恩。”

    楊一魁呈表。

    天子讀畢，不由哽咽地道：“朕今日方知，為何民為貴，社稷次之，君為輕。此都是林延潮之功?！?

    　　


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