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    后堂里一陣寂靜。

    蘇嚴端起茶碗喝茶。

    不久蘇嚴的心腹‘讓師爺’將呈文拿給林延潮道：“這是呈文，還有當時管河同知簽下署令?！?

    林延潮向蘇嚴道：“府臺，那下官就看了?！?

    蘇嚴大有‘本府清正廉潔，不怕你查’之勢道：“司馬盡管看?！?

    林延潮知這樣的呈文里看不出什么，但仍是端起文書一行一行地看去。

    蘇嚴呈文起草十分縝密，絲毫漏洞都抓不到，將責任盡數推在了之前的管河同知身上。

    一旁讓師爺解釋道：“兩年前大堤開筑即屢遭冰雹，傷及民夫無數，以至延誤工期。之后秋訊就要到了，河道衙門又催得緊，故而本府不得不命管河同知倉促而筑。當初府臺再三過問，工期是否太趕，需加派人手，但當時管河同知信誓旦旦向府臺大人擔保?！?

    “司馬，這都是他當時簽下署令，過手公文，府臺大人當時信了他的話，哪知不到兩年……”

    一旁的商虞通判吳通判幫腔道：“也不能盡數怪管河同知，這次黃河大水，也是天數?！?

    “當時河道衙門監督筑堤，大堤筑后，是經過先經藩司，再經河臺查驗過的，兩個衙門都沒說什么，那知遇到今年這百年不遇之大水?！?

    糧捕通判周通判亦道：“司馬你在京里，不知今年黃河大水有多大，簡直駭人聽聞?！?

    林延潮聽完釋然道：“本丞算是明白此中內情，看來此次確乃無妄之災?！?

    讓師爺道：“幾位大人都是行得正坐得直，在此事沒什么失當之處。只是有人謠傳，妄圖潑臟水。你也知府臺大人，一貫剛正嚴明，難免有小人在背后中傷?！?

    林延潮道：“讓師爺不要誤會，本丞并未聽到什么謠言。只是下官到歸德為官，于決堤之事不能不問?！?

    眾人心想也對，歸德府決堤，水淹黃河下游這么多州縣，這樣的事連皇上都驚動了，林延潮身為本府同知，到任以后一句不問這才是不和情理。

    林延潮呷了口茶，又道：“到時萬一上面過問下來，兄弟我這里也好替幾位大人辯解幾句?！?

    聽了這句，幾人表情都是一凜，身子不由自主地往前傾了傾。

    周通判忍不住壓低聲音問道：“敢問司馬，敢問你說得這‘上面’是指哪位大人？”

    林延潮笑而不答。

    周通判干笑兩聲道：“兄弟我冒昧了?！?

    要知道林延潮是從京里來的，京里任何一位閣老或者尚書都可能是林延潮之靠山。誰也不知林延潮背景有多深，官場上貿然探問是很遭忌諱的。

    倒是蘇嚴道：“司馬是申吳縣公的門生吧！”

    林延潮恭敬地道：“是。”

    蘇嚴點點頭道：“本府雖無錫人士，但與申吳縣公也是半個同鄉?！?

    林延潮道：“這么說，顧（憲成）叔時，府臺也是相熟了。”

    蘇嚴臉上浮起笑意道：“吾鄉后起之秀，本府如何不識?！?

    攀了關系，二人就拉近一份。

    一直不出聲的儀考通判何通判問道：“司馬在京可識得山陰王（家屏）忠伯?！?

    林延潮道：“那是本丞在翰林院時同寅，還一并為日講起居官。何別駕認識忠伯兄么？”

    何通判撫須笑道：“王忠伯正是區區同年，也是同鄉。”

    聽著林延潮，蘇嚴，何通判三人對話，吳通判，周通判，還有推官三人是一句話也插不上。

    因為他們都并非兩榜進士出身，雖說都是同僚，但這樣的話題，他們是插不上嘴的。之后數人聊至‘金榜提名’時之風光，三人更是插不上話，只能告退。

    官場上，官位高低可分一個圈子，何等出身也能分一個圈子。

    當夜無話，次日林延潮授了印信，算是正式上任。晚上接風宴十分隆重，就不累述。

    這一日，林延潮在正堂與蘇嚴說話。

    這時一名巡捕急匆匆地奔入大堂向蘇嚴道：“府臺大人，有饑民鬧事，砸了城東的粥廠，并將粥廠之官吏盡數抓了，以作人質。”
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