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    湯師爺道：“東主，你不如如此，先撥兩萬兩，讓林司馬開個火，至少把鍋燒熱，以后咱們再添柴。”

    蘇嚴氣道：“本府有此心，但奈何有人與本府抬杠，怎么辦？”

    林延潮不信蘇嚴真會把錢撥給自己，但對方畢竟是自己上官，若自己一句頂回去，道理就不在自己這一邊。于是他退了一步道：“府臺息怒，河工之事還請府臺維持才是。”

    見林延潮服軟，蘇嚴搖頭冷笑道：“要錢，一個字難。但是看在何通判，湯師爺面子上，本府唯有從各驛的杠夫錢挪些，府里再湊點，撥給你兩萬兩吧。”

    林延潮冷笑，五萬兩只給兩萬兩不說，還讓自己的得罪人，驛站杠夫辛苦了一年，就指望這點錢養老婆孩子，現在拿不到錢，唯有怪罪到自己身上。

    這一手真是好卑鄙，自己與蘇嚴無怨無仇，但竟要將自己置于死地。

    何通判賠笑道：“府臺大人也是不易，手上就這么多錢。司馬，咱們是大腦袋上頂著個小帽子，能遮一點是一點。”

    說完何通判向林延潮頻使眼色，讓他不可露出絲毫不滿之色，先答允下來，以后再說。

    一般而言，官員爭取到這里也就差不多了，下面回去要給蘇嚴身邊人打點，然后看看人家能否發善心再賞點飯吃。

    林延潮道：“那請府臺給我寫批條。”

    然后林延潮又對門外吩咐道：“請戶房司吏到此畫押，本官要當面領到錢。”

    林延潮在府衙里與蘇嚴，你一句我一句大聲爭吵，吳通判，周通判，本府推官都在公堂外豎著耳朵聽著。

    幾人都是道：“林司馬完了，這府臺是故意要整死他。”

    “誰不知戶房潘司吏就是他的走狗。”

    不久戶房潘司吏趕到了。

    潘司吏人很精瘦，他的公房就在正堂旁，林延潮與蘇嚴爭吵那么激烈，他早聽下面的人稟告過了。

    眼下潘司吏聽聞林延潮要錢，立即就幫蘇嚴道：“府臺大人，你忘了，你剛撥了一萬兩給虞城知縣修漕船了，這漕船也是大事，萬一漕期一到，本府漕船無法北上，耽誤了這天庾正供。府臺你也要受漕運衙門問罪的啊！”

    蘇嚴也是失聲道：“本府怎么忘了這事。”

    林延潮冷笑道：“那依潘司吏的意思怎么辦？”

    潘司吏是蘇嚴心腹，直接給林延潮甩了臉色，正眼不瞧地道：“眼下府庫里就只有八千兩，林司馬若是嫌少，可以等漕船從北邊回來了，咱再給你撥齊了。”

    林延潮恍然明白了，這蘇嚴和湯師爺剛才給自己唱了一出戲，他根本壓根就沒想給自己這兩萬兩。

    林延潮冷笑問道：“潘司吏你說府庫沒錢？我問你，你給蘇府臺每月養那百十頭斗犬，要多少錢？”

    “府里將耕牛謊報為病牛宰殺喂狗，潘司吏又給多多少錢？”

    “府衙在城北私修的百十間犬舍，潘司吏又修了多少錢？”

    “還有那每犬皆雇有狗奴吃喝喂養，這役銀又是多少錢？”
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