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    河南開封，巡撫衙門。

    衙門二堂，堂上的匾額高掛著'清慎勤'三字。

    巡撫楊一魁與左布政使龔大器，開封府知府辜明已各自坐在一張高背椅上，端起茶盅喝茶。

    開封知府辜明己將茶碗放在一旁的幾案上，見楊一魁面色凝重，為了緩和氣氛挑言道：“前幾日從蘇州新來一譚家班，班里唱老末的本腔精到，明日請來司里，博中丞，方伯一樂。”

    開封府知府乃河南首府，所謂首府，就是本省所有知府中以他為首。

    辜明已做官的第一要訣，就是勤往上司衙門走動，今日見巡撫不樂，于是就借機獻殷勤。

    楊一魁聞言放下青瓷茶碗道：“本撫哪有這閑情逸致。欽差就在開封，前不久又抓了一個四品知府，下一個不知拿誰開刀。本撫現(xiàn)在是坐如針氈啊。”

    辜明已道：“當今官場糜爛，實有負圣心，但此非一朝一夕，是從永樂年后至今的積弊。下面官員都道，這從古至今當官都是這么當?shù)模龡顣r官場庸暗未必比今天好多少，但當時猶稱盛世。”

    楊一魁道：“此誅心之言，蒙元亡于吏治敗壞，就在眼前，怎能不以史為鑒。”

    左布政使龔大器出聲道：“中丞所言極是，而今天下之官皆棄民之官，天下之事皆棄民之事。若如此下去，本朝恐重蹈蒙元覆轍。”

    “只是欽差之所為，除了殺幾個貪官污吏，何曾真正整肅官場。以嚴刑峻法，整肅官場，這不是治本之道。”

    辜明己道：“說起嚴刑峻法，下官有一事啟稟中丞，方伯。昨日周王世子彈劾歸德府同知林延潮，草菅人命，未經(jīng)請命將其府役擅自刑殺。”

    “當時周王世子親自去府衙向林同知求情，但林同知卻無視世子之尊，在世子面前強行殺人。行刑后血流于階，世子幾乎昏厥，林延潮竟讓世子收斂尸首，帶回王府。世子回府后稟告周王，周王大怒，致書本官要本官從肅處理，否則他將越關(guān)上奏天子。”

    從辜明已言辭里，可知周王府何等震怒，要開封府，河南省就林延潮殺死他三名府役之事，討個說法，否則就是直接上奏朝廷，問責你河南巡撫，布政司，開封府。

    至于辜明已為何為此事奔走，因為他受了周王世子五百兩的好處。若能扳倒林延潮另加五百兩。

    楊一魁聞言拍案道：“殺得好！殺得真是大快人心！”

    龔大器，辜明已都是訝然。
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