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    見呂乾健跪地認(rèn)錯(cuò)，林延潮沒有理會(huì)，而是將他冷在一邊。

    這時(shí)祭河儀式已畢，林延潮來至河邊與眾河工們一并行奠基之儀，然后召集河工訓(xùn)話。

    這一系列儀式，換在上一世林延潮是最熟悉不過了。

    但是那時(shí)他只是跑腿之人，在基層忙這忙那。身居下位，他不免抱怨繁文縟節(jié)太多，很多都是走過場，重形式，沒有實(shí)際意義。

    可是今日掉過頭來看，位置不同，看法也有了變化。

    任何形式，最后都落于儀式感上。沒有一個(gè)儀式感，怎么能令人認(rèn)真對(duì)待此事。

    唯有慎始方能敬終。

    當(dāng)夜林延潮就住在堤壩上。朝廷沿黃河數(shù)里設(shè)一鋪，有鋪夫監(jiān)視河情。

    林延潮就住在鋪屋里。

    到了半夜，林延潮仍在批改公文，陳濟(jì)川入內(nèi)給林延潮端了壺茶道：“老爺，這商丘知縣還跪在外面呢。”

    林延潮聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下道：“讓他進(jìn)來。”

    當(dāng)下陳濟(jì)川將呂乾健引入屋里。他一副凍得鼻青臉腫的樣子。

    林延潮道：“呂知縣，你跪了一夜，有什么話要說嗎？”

    呂乾健拱手道：“司馬，是下官錯(cuò)了。下官想了一夜來向司馬認(rèn)錯(cuò)來了。”

    “呂知縣錯(cuò)在哪里啊？”

    “下官兩榜進(jìn)士出身，卻因三甲出身，只能外任親民官，在這商丘縣知縣一任六年，上有強(qiáng)勢知府，事事不能做主，好容易知府走了，下官這一次不免擅作主張，未經(jīng)請(qǐng)示司馬。”

    “若是這些話，呂知縣可以走了。”

    “司馬，司馬，還有一事，數(shù)年來下官一直與開封府名妓小桃花相好，但卻苦于無錢給她贖身。一個(gè)月前，城中幾位大戶替下官將小桃花贖身，以下官替他們免去田賦，勞役攤派為交換。下官鬼迷心竅，就答允了。”

    林延潮呷了一口茶心道，居然還有這等破事。

    林延潮道：“你為了一個(gè)妓子，就將滿縣百姓給賣了。你知道徭役不均，強(qiáng)行攤派，會(huì)令多少老百姓家破人亡嗎？”

    呂乾坤聞言露出傷感之色道：“小桃花也是當(dāng)年大水，家里借了大戶高利貸，被父母賣去妓院。她與下官勸說過，下官也曾愧疚，但已是后悔莫及了。下官這輩子沒對(duì)女人動(dòng)過心，就是家里的妻室也沒有碰過幾次，唯獨(dú)對(duì)小桃花一片真心……唉，問世間情為何物，直教人生死相許！”

    林延潮聞言差點(diǎn)把茶吐出來，緩了緩道：“你既已知錯(cuò)，那么打算如何改？說來聽聽。”

    呂乾健知自己烏紗帽能不能保住就看這一刻了，他跪下道：“下官為官多年，攢了點(diǎn)銀子，先還給這些大戶，然后立即重新征銀派役，一切按一條鞭法而來。”

    聽呂乾健這么說，林延潮點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你行十段錦法已是上報(bào)藩司，怎好朝令夕改。”

    “如此，本丞替你做主，你回去將銀子退給大戶，然后向大戶征以銀差，給派役的民役以錢糧補(bǔ)助，其他就不必更易了。看在蒲州公的面子上，本丞本也不想為難你。但若再有差池，莫怪本丞不念情。”

    呂乾健聽了當(dāng)下大喜道：“謝司馬，謝司馬。”

    捏住呂乾健把柄在手，比趕他走再換一個(gè)商丘縣令要好，而且自己這么做還賣了張四維一個(gè)面子。

    林延潮在堤邊住了一夜，次日天還沒亮，堤內(nèi)已是一片喧嘩之聲。
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