第(2/3)頁

    在衙門口的立柜前，老百姓老幼相扶，拿著一封封的銀子去官秤上稱重后，將憑票遞給官吏，官吏依票據與稱銀比對后一致后，于薄上如實登記后，然后開具回執給百姓。

    這是林延潮當初向付知遠倡議的三票之法，現在已在歸德各縣施行，此舉一出，官吏貪墨大大減少。

    寧陵縣縣令以及一縣吏員見付知遠來了，立即前往迎候。

    付知遠示意縣令不可聲張，負手在衙門前看著。

    衙役懶洋洋地依在墻上曬著日頭，打著呵欠，全無往日那等跋扈之狀，要拿著棍子維持秩序。

    孩童環繞，拍著手嬉戲，老百姓們一個接著一個排著隊，秩序井然，不用如往常那般吏員在旁厲聲催促，即自動將手里的一封銀子投入了柜口中。

    聽到銀子落柜的聲音后，老百姓露出釋然的神色，然后將吏員開出的回執小心翼翼的揣入掛兜中，皺巴巴的臉上也有了少許笑容，呵斥了家里孩子幾句，然后抖了抖空了的糧袋，攙著家里婆娘一并走出衙口。

    付知遠向縣令問道：“這幾日秋稅繳了多少？”

    縣令恭敬地道：“回府臺的話，不到兩成。以往這時候都至少要繳一半，否則來不及十一月秋稅。”

    付知遠點點頭道：“不要催，不到明年三月，都由著百姓。”

    付知遠言談中有一種篤定和沉穩。

    “府臺一再交代的，下官明白。”縣令恭敬地道。

    付知遠點點頭，繳稅后的老百姓們扶老攜幼地離開了衙門，衙門口的十字街依舊如往常般熱鬧，攤販在此擺攤。

    十字街上有些喧鬧，攤販們向百姓們大聲賣力地兜售著。

    老百姓們抓著掛兜里的碎銀子，扣掉秋糧的稅賦后還剩下了那么些。男主人看了一眼身旁的孩子，婆娘眼底的憧憬，終于有了那么點勇氣，弱聲地上前詢價，這對于以往的他們而言，是萬萬不敢的，連停留片刻也是不曾有的。

    他們心底想著，今年官吏不盤剝了，秋糧也比往年多賣了點錢，好容易上城一趟，拿這錢買點什么吧。

    午后溫暖的陽光，不僅驅散了寒意，還將老百姓攜家帶口立在攤前的一幕，匯作一道剪影。

    一旁縣令道：“聽聞這一次司里向各府施壓，省里其他各府都已是鬧翻天了。臨縣胥吏下鄉，老百姓是慘不堪言。臨縣縣官卻只會彈壓，向省里報喜不報憂。”

    付知遠收回目光道：“這本府曉得。”

    縣令續道：“唯獨本府百姓安定，這多虧府臺居中統籌，否則下官也要……我等為官哪個不知為官一任，造福一方的道理，多年的圣賢書不是白讀的。哪個當官不圖個好官聲的？但平日也是為上面多迫，不得已作這個惡人，否則烏紗帽不保啊！”

    “下官沒有出息，為官已逾六年仍不得升遷。但這六年，早就把自己看作了半個本地人了。今年多虧了府臺，不用如臨那般縣橫征暴斂，才令下官在老百姓心底維持著那么一點好名聲，對得起老百姓稱這一聲‘老父母’了。”

    付知遠道：“若非……本府可能也當不了這個好人。這你不必謝我，此事說來說去，都乃林司馬之功。”

    縣令點點頭道：“林司馬雖是翰林出身，但為官務實，他來本府后，立青苗，設農商，修河堤，開淤田件件政績卓著。當初他來寧陵縣，與本地鄉紳說要令歸德三年內大治，當時我等面上都是奉承，心底卻都是譏笑，而今為官不過一年，歸德如何有目共睹，下官今日思來實在是見識短淺，慚愧不已。”

    付知遠聞言默然，心底想起了身在開封的林延潮。
    第(2/3)頁