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    聽到張茂智提及府試，眾儒童們都是來了勁，重新大呼重考。

    而公堂之上則是氣氛肅然。

    林延潮一敲驚堂木，左右衙役齊呼，好容易才將呼聲鎮壓下去。

    林延潮道：“府試乃是本府親自主考，國家取士，這事何等之慎重。你說府試泄題，空口無憑，有何為證？”

    “若是造謠生事，隨意散播，本府必治你重罪！”

    張茂智笑了笑道：“太守，此事豈是晚生一人可以胡言的，今日府試放榜前，我們等諸生都聽聞出考場泄題之事。晚生本待不信，但這位陳兄昨晚卻有巧遇，府臺可請他一說。”

    林延潮答允了，于是張茂智身旁這名頭戴華陽巾的生員站出道：“啟稟府臺大人，晚生昨日在酒樓與兩位朋友，正好遇一算命先生。當時晚生私下喝酒怕教諭知道，穿著普通衣衫，故而算命先生沒認出我是生員。當時這算命先生拉住晚生的手，問晚生明日是否參與府試？”

    “晚生不以為然，反而笑著罵道，你是算命先生，連我明日是否要參加府試都算不出，還當什么先生？那算命先生笑道，他只會幫人算魚躍龍門的辦法，別的都不會。于是晚生來了興趣，問他如何算。”

    “他就問晚生明日是否參加府試，或有什么朋友參加府試，他這里有必過府試的辦法，開口問我要十兩銀子。”

    對方說的是有鼻子有眼，細節很詳盡，連自己為什么沒穿襴衫的理由都編的很令人相信。

    而眾儒童們早就信之不疑，至于算命先生說了那個必過府試的辦法，眾儒童們都是猜到了情由，露出憤憤不平的神色來。

    林延潮道：“你繼續說，本府聽著。”

    “謝府臺大人，”那陳姓書生繼續道，“學生當時聽說以為是騙子，本欲放過，但心想這樣的人若是放走了，將來府試時，不是會害了他人，于是想報官。當日學生做東，身上正好有銀子，還價到八兩三錢買了下來，以便留作證據。”

    “之后回到酒樓，與兩位朋友說了此事，他們都是將信將疑。他們說若不是這算民先生訛人，就是考題真有泄露，與其現在拆開倒不如，等明日考后再將考題拆開。”

    “于是學生就將考題收下，從未拆開，信紙封口上有小人與兩位朋友的畫押，懇請府臺過目。”

    說著這陳姓生員將考題交給衙役奉上，林延潮拿著信紙先看一遍，然后道：“這信紙你們沒有拆封，如何就敢篤信這里乃是府試的考題？你的憑據在哪里？”

    這陳姓生員道：“晚生本也不敢確定，待今日府試考題泄露，方有把握。”

    林延潮點點頭又問道：“你說信紙除你之外，還有兩人畫押，他們都在堂上嗎？”

    陳姓生員答道：“他們都并非生員，不過家就在府城中，他們都可以做保，這信紙是昨日學生從算命先生那買到。”

    林延潮從案前簽筒里拿出一支簽給衙役道：“立即派人將這二人傳喚到堂審問。”

    張茂智上前問道：“太守，不拆信一看嗎？”

    林延潮道：“何必看？本府確信這信紙里面就是本次府試的考題！”

    此話一出，滿堂嘩然，下面儒童一片嗡嗡的議論聲。

    張茂智笑了笑，拱手道：“太守實在英明，太守為國取士，秉公之心，日月可鑒，天地為證！這一次府試考題，晚生猜想必是準備不密而泄漏。”

    張茂智這話看似給林延潮開脫，實際上卻把屎盆子往林延潮頭上扣。

    身為國家掄才取士的大典，府試考題泄露，是一件非常嚴重的事。

    無論林延潮有意還是無意，都是一個失職之罪，不要想御史一定會對此事進行彈劾。

    然后朝廷會追究林延潮責任，依以往慣例，一旦出現科場弊案，主考的官員里，最輕也要吃一個處分，三年內升遷無望，再嚴重一點就要罷官。

    更不用說，林延潮在士林里好容易積攢的名聲，都會因為今日這樣的事而化為烏有。

    府衙里上下官員，見此都是心想，林延潮這一次完了，仕途折戟啊！地方官紳實在夠狠的，居然想出這樣的損招。

    而這時在府衙十字街的茶樓上，身為幕后黑手的幾個生員已是得到了府衙里審問第一時間消息。

    “林延潮承認了？”孟長瞇著眼睛問道。

    其余幾名生員都是笑著道：“是啊，這一次林三元可是吃了大虧，搞不好是要丟官的。”

    “沒錯，借著府試之事，把他官聲搞臭，下面田契之事，再壓一壓，也不容他不就范。”

    “還是孟長兄高明，想出這等妙計！”

    “有太守英名在，本府讀書人必不會因此事，而對朝廷失望，只要太守答允他們立即重開府試，給他們一個重考的機會，然后再嚴加追究這一次泄露考題之人責任。”

    張茂智這幾句話都說到了，外面儒童的心坎里。

    月臺外儒童們都是激動地道：“說得好，張前輩說的太好了。”

    “沒錯，老子學富五車，才高八斗，區區府試怎么會不過。”

    “就你這樣還才高八斗，那么我考小三元不是如探囊取物。”

    “我周大牛又有一次重考的機會，娘啊！你等著我高中的消息吧。”

    “是啊，上一次不過馬失前蹄，發揮失常，這一次重考我一定是金榜題名！”

    下面落榜的儒童們都是這么想著。

    “懇請府臺垂憐民情！”張茂智說的神色激動，甚至感動了自己，舉袖試淚。

    林延潮擺了擺手道：“不著急，本案還有兩個人證未到了。本府要聽聽他們的證詞，再作決斷。”
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