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    貢院里第一場開考前。

    孫承宗已是抵場，這一次科舉對(duì)他而言，實(shí)在并非是一帆風(fēng)順。

    幾千考生恐怕住在柴房里的就孫承宗一人吧，到了考前一日，若非展明用馬車載他來此，恐怕他估計(jì)要與孫大器二人扛著考箱狂奔來考場了。

    但孫承宗到了考場后，已經(jīng)放下心神。他將考棚認(rèn)真打掃后，對(duì)于自己的遭遇自嘲了幾句，此刻凝神靜氣下來。

    孫承宗當(dāng)下想準(zhǔn)備取出筆墨，抬頭卻見守在自己門前的號(hào)軍，目光有幾分貪婪地打量他的考箱。

    孫承宗知道會(huì)試或順天鄉(xiāng)試充號(hào)軍者，軍紀(jì)十分?jǐn)模?jīng)常盜竊考生貴重之物，對(duì)此讀書人常十分憤慨。

    孫承宗看見這號(hào)軍貪婪的目光笑了笑，當(dāng)下毫不回避地在他面前打開考箱將衣物一一拿出。

    那號(hào)軍見孫承宗將考箱翻到底了，沒有一樣重物不由深深失望，嘟嘟囔囔地唾了一句：“一個(gè)堂堂舉人窮的居然連我這丘八都不如，這一次算真白來了，虧了那買腰牌的錢，這債不知何時(shí)能還上。”

    孫承宗見號(hào)軍如此，笑了笑從褡褳里取出一小錠銀子，裝作不小心失手丟在腳旁。

    號(hào)軍見此大喜，看四下無人立即撿起并笑著道：“多謝這位公子，一會(huì)要通融的地方，我可以沒看見。”

    孫承宗失笑，對(duì)方竟以為自己是行賄他。

    孫承宗道：“孫某窮書生一個(gè)哪里來的通融，這是方才去供給所買墨多出的。這錢留在考場上也沒用，贈(zèng)給小哥了，權(quán)當(dāng)一場緣分。”

    號(hào)軍見孫承宗胡須如戟，面色黝黑，看似窮困落魄，毫無讀書人風(fēng)度翩翩的樣子，但言談間卻自有一等磊落軼蕩，與他平日見的酸書生實(shí)在不同。號(hào)軍當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭道：“多謝孫老爺了，這離開考還有一會(huì)功夫，你好好歇著，待一會(huì)木鐸聲響了，你再起來。”

    孫承宗聞言謝過，當(dāng)然進(jìn)入考棚休息。

    孫承宗瞇了一會(huì)，就聽見木鐸聲大響，于是睜開眼睛。

    他望出考棚，遠(yuǎn)處的考巷官員已是在一間一間考棚發(fā)下卷子，會(huì)試開始了。

    陶望齡，袁可立他們自也是進(jìn)入考場。依著前輩交代，身上有些貴重東西的考生都私下給了號(hào)軍一點(diǎn)好處買個(gè)平安。

    但也有出于正直的不肯給的這錢，如此認(rèn)真提防著一二也不會(huì)有事。話說林延潮當(dāng)初會(huì)試時(shí)，也是沒給號(hào)軍好處啊，不是因?yàn)椴唤邮苓@規(guī)矩，也不是沒錢，而是因?yàn)樽孕艣]人偷的到他身上。

    分發(fā)下試卷后第一日已是過的大半，林延潮與王錫爵見考場上沒什么事，當(dāng)下回主考官房休息了一晚。

    第二日二人先來到明遠(yuǎn)樓，見四面考棚里的考生們都在認(rèn)真答題，都是微微點(diǎn)頭。

    然后林延潮與王錫爵都是下場巡考，外簾的監(jiān)試官員相陪，于是他們身后跟著一群監(jiān)試官員，浩浩蕩蕩而來。看著考生埋首作題，林延潮想著自己當(dāng)年的艱辛，不免有些感同身受。

    六年光陰已是一瞬而過。

    林延潮巡場將考棚一一看過，陶望齡，袁可立，楊道賓，陳應(yīng)龍，林歆等人都在專注地答題，見他們衣裳炭盆都有準(zhǔn)備齊全，微微放心。

    然后林延潮又走到孫承宗的考棚看了一眼。孫承宗見到林延潮時(shí)，林延潮沒有說話，正要不認(rèn)識(shí)地擦身而過，但身前的王錫爵卻突然停下，回過頭去拿起孫承宗的考卷看來起來。

    林延潮微微有幾分錯(cuò)愕，這一幕怎么有點(diǎn)似曾相識(shí)啊。

    當(dāng)年也是在這會(huì)試的考場上，余有丁一眼看中了自己的卷子，但最后要填榜時(shí)卻沒發(fā)現(xiàn)薦卷里沒有。

    于是申時(shí)行，余有丁去各考房搜落卷，最后在落卷里找到了林延潮的卷子。

    據(jù)說當(dāng)時(shí)有一位穿著朱衣的人手指著林延潮所在的落卷。

    頓時(shí)留下一段朱衣點(diǎn)額的佳話。

    王錫爵拿起孫承宗的卷子看了一會(huì)，然后放下卷子，又看了此人一眼，再默不作聲離去，而身后的監(jiān)考官立即在孫承宗的卷子上補(bǔ)印。

    林延潮忍住好奇，沒有當(dāng)堂詢問王錫爵，而是跟著離去。

    次日巡場沒有什么事。

    林延潮回到主考房官后，就有人稟告葉向高前來。

    林延潮不意外，因?yàn)槭撬诮袢湛厶脮?huì)揖時(shí)私下吩咐已是同考官的葉向高來自己考房一趟。

    看著葉向高，林延潮頓時(shí)也不知如何開口。

    自林延潮回翰林院后，葉向高與自己并沒有太親近。本來說依林延潮今時(shí)今日的地位，身為侍講學(xué)士，二人又算是發(fā)小，他應(yīng)該主動(dòng)來抱大腿才是。

    但葉向高并未如此，只是今年年節(jié)時(shí)上門拜訪了一趟，除了公事外，并無多余交往。

    林延潮打聽過葉向高在翰林院三年庶吉士生活，別人告知葉向高不趨要津，座師許國那邊也是很少走動(dòng)，至于翰林院同僚間也是很少往來，倒是與郭正域，以及幾名再京同鄉(xiāng)間偶爾聚一聚。

    林延潮聞此也并不意外，當(dāng)年在書院時(shí)，自己與葉向高同寢室，就沒見到他如何與同寢室的人交好，只是見他一人獨(dú)來獨(dú)往，默然讀書。

    當(dāng)時(shí)林延潮以為人家自負(fù)是學(xué)霸，十分清高，看不上爾等學(xué)渣，故而不與同他們交往。

    但后來才知道是葉向高默默獨(dú)行的風(fēng)格，除了讀書以外，世上其他之事仿佛都不能令他動(dòng)心。

    后來幾件事上葉向高倒是站出來仗義執(zhí)言，卻令林延潮有所改觀，知道對(duì)方外冷內(nèi)熱，心底有正氣。書院期間二人連續(xù)同榜，出了書院后二人又是同考。

    林延潮與葉向高才慢慢相熟起來，按照現(xiàn)在的話來講葉向高是一個(gè)很慢熱的人啊。

    認(rèn)可友誼后，葉向高也是一位很不錯(cuò)的朋友。
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