第(2/3)頁

    天子怒道：“一十六卷！也就是十六名考生，這些人真是妄讀圣賢書，還有那些沒查出來的，真是膽大包天。朕要重辦，傳旨將這十六人一并抓至刑部拷問，是何人主使？”

    王錫爵當下勸阻道：“陛下這些人可能是道聽途說，心存僥幸，倒不是真要舞弊。何況此事若是傳揚出去，必然引起士子中不必要的質疑，徒然惹人口舌，臣以為宜暗訪，不宜明察。”

    天子聽了王錫爵的話，這才止住了怒氣，點點頭道：“若非王先生提醒，朕差一點失了計較。可是這等朝廷取士的大典，竟然有人舞弊，非兩位卿家秉公取士，險些釀成科場弊案。如此事以前，朕也就罷了，但以后不可再有，兩位愛卿，此事朕已有主張。”

    奏對即到這里，待王錫爵，林延潮退下后，天子立即道：“讓張鯨來見朕。”

    不久身穿蟒衣的張鯨來到文華殿叩頭道：“內臣張鯨叩見陛下！”

    天子心情煩悶，見了張鯨不耐煩地道：“近前來，朕有話問你。”

    “是，陛下，”張鯨走到天子跟前，一臉地討好地。

    天子斜了張鯨一眼，當下將案上的一封奏章丟在張鯨腳邊道：“奉御太監馮保命家人馮繼清在通政司投疏懇請返回京師，然而這奏疏剛上，即有御使彈劾馮保在南京不思反省，當初從京師謫至南京時，隨車有二十余輛，運載金銀，供他在南京錦衣玉食。”

    張鯨聞言垂著頭。

    天子看向張鯨道：“你平日不是很能說嗎？今日怎么不說話了？給朕說話。”

    張鯨干笑道：“陛下，南京離京師有數千里之遙，奴才實在不知馮保在南京干了什么？”

    “不知道？那馮保請求回京，就有御使彈劾，是不是你背后主使的？你怕馮保回京奪了你的權位？”

    張鯨倉皇跪下，叩頭時連束發冠都磕掉了：“萬歲爺明鑒，萬歲爺……沒錯，奴才是擔心馮保回京，但不是為了自己是為了皇上啊。馮保本是罪該萬死之人，但蒙萬歲寬宥容他在南京歸養，讓他活命，這已是天大的恩典了。但恩不可輕下，萬歲饒馮保不死，若再讓他回京，若他的圖謀不軌欲不利于陛下……奴才沒有什么本事，蒙萬歲讓提督東廠，奴才能報答陛下的，就是不讓奸人有任何機會冒犯陛下。”

    天子點點頭道：“好了，你是怕朕心軟饒過馮保，但朕從沒有讓馮保回京的意思。既是如此朕下一道旨意訓斥馮保就是，他既是閑不住的人，就讓他充凈軍，如此應是老實了。”

    張鯨聞言大喜道：“陛下圣明。”

    天子又道：“還有一事，這一次會試有人溝通考場內外，意圖舞弊，此事著你帶錦衣衛和東廠，好生查一查，看看幕后是誰主使，拿人稟朕！”

    張鯨立即正色道：“陛下放心，臣一定將這膽大包天的人抓來，繩之以法。”

    天子聞言冷笑一聲道：“膽大包天？朕看你才是膽大包天！”

    張鯨聞言背上冷汗直落，心想莫非皇帝是知道了什么內情。

    “好了。看你嚇成什么樣？去辦事吧！”天子擺了擺手。

    張鯨松了口氣當下道：“奴才告退。”

    “慢著！”

    張鯨這才剛轉身，聽了這一聲慢著嚇了半死，立即跪下道：“請陛下吩咐。”

    天子道：“今科會元孫承宗你查一下這人，以及他與林延潮的關系，查好了另行稟告朕。”
    第(2/3)頁