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    林延潮辯道：“督公，以為就算我不說，王太倉就不知道此事了嗎？僅僅一房繳上來的‘通關節’的卷子，就是七八份之多，更不用說其他各房，又有多少卷子？更不用說外面有多少考生知道了消息，督公，我以為你交代此事極為隱蔽，誰知道竟鬧得天下皆知。”

    “我不是不幫忙，當初就有考官就拿了卷子來我房里質問，我是一心要替公公壓下去，哪知有人居然繞過我將此事告訴了王太倉，督公你說我該怎么辦？”

    張鯨恨恨地道：“不用你提咱家也知道，這個人是趙用賢！此人咱家斷然饒不過他。”

    林延潮點點頭，‘聽你這么說，我就放心了’。

    林延潮恨恨地道：“罷了，督公，此事也有我的錯。這趙用賢與我在翰林院時就不對盤。他不知從何處知道我有意壓下此事后，就故意將消息稟告給王太倉，當時我聽到風聲，是一晚上也睡不下，這王太倉是何人？連張太岳也懼之三分的人物，天子對他之信任，還在我恩師之上，若他要掀了此事，誰按得住？”

    “所以一面是督工交代的事，一面是自己的身家性命，我也是左右為難。可是督公對我有恩，我是如何也要報答的，只是我想萬一此事，若是王太倉，趙用賢鬧到天子那邊去，就是一樁科場大案，朝野注目，那才是遮也遮不住，壓也壓不下來。林某栽了倒是無關緊要，若因此牽連到公公身上，那真的是萬死難贖其罪了了。”

    張鯨疑惑道：“這么說你還是一心幫著咱家，那你既是主考官，幫我將關節處改過來就是了。到時候王錫爵還能說說什么，但你卻幫我改了一卷，還將其他各卷交給王錫爵？”

    你這么說就是分明嫌少了？

    林延潮道：“督公，那四個一字的關節，王太倉已經知道了，他必然會事后審卷，我改動的越多破綻越大。此人是書法名家，我改動一卷，他未必看得出，若多幾卷，就難了，到時難保他不會懷疑到我的身上。我被王太倉懷疑到是無妨，但他一旦知道我牽涉到鬻卷的事，很可能因此猜到公公身上。”

    聽了林延潮這一番話，張鯨露出釋然的神色道：“原來如此，宗海放心，咱家從頭到尾都沒有怪你的意思，都是手下那般夯貨，嘴上沒門的恨不得將此事說的滿京城人都知道，咱家非扒了這幾個人皮不可。”

    林延潮心底冷笑，張鯨明知道這事鬧得滿京師考生都知道差不多了，還要我繼續幫你干。此人做事只考慮自己，根本沒有顧慮到他人，如此怎么讓別人給你做事。

    這一點張鯨真心要跟同處于一個位置的申時行好好學一學才是。

    林延潮道：“此事陛下已是知道，督公有何對策？”

    張鯨得意地道：“什么對策？陛下已是讓咱家查案，隨便抓幾個人就是，北鎮撫司的三木之下，石頭也能開口。”

    林延潮心想自己真是白替張鯨操心了，但他也是表示‘關心’一下。不過這樣的人，自己還是離他遠一些。

    林延潮道：“原來圣上將此事委任給公公，讓我白擔心一場。”

    張鯨看向林延潮笑著道：“宗海你是聰明人，當初你上諫的事，咱家肯保下你卻不是單單看在那一萬兩銀子的份上。所以你說的對，咱們是在一條繩子上的螞蚱，有咱家富貴的一日，也定有你富貴的一日。”

    林延潮當下大笑著道：“這是當然，不過此事不易張揚啊。”

    張鯨點點頭道：“也是，咱家自當守秘。改日宗海到咱家府上來，咱家這里好東西就是皇宮大內也是看不到，到時請宗海來咱家這開開眼界。”

    林延潮笑著道：“到時定要見識一下督公府上的奇珍。”

    然后林延潮向張鯨告辭。

    而會試舞弊這案子，最后也不知張鯨是如何在天子面前過關，就如此無聲無息地被壓了下去。

    但至少會試最后結果，還是保證了相對公平，選拔了不少朝野上下公認的賢能之士。至于林延潮的兩名得意門生陶望齡，袁可立的落榜，所以盡管孫承宗被點為會元，朝野上下根本沒有人認為林延潮身為主考，有絲毫徇私的地方。

    并且林延潮主動揭發十六份舞弊卷，此事也令不少人得知，更令他博得了名望。

    下面就是殿試，三百五十一名貢士入宮考試。

    這最后的殿試不作黜落，但決定考生最后的名次。殿試又是天子審卷，殿試前三名就是頭甲，欽點入翰林院授官，所以殿試之重要不言而喻。

    殿試之日是三月十五日。

    身為會試副主考，侍講學士的林延潮，當日就毫不意外的被點為殿試讀卷官。

    殿試的監督遠遠不如會試，至于讀卷官人選也是成為慣例，內閣大學士，翰林院學士級別的官員，照例是要充讀卷官的，剩下的再從六部尚書侍郎，都御史里充任。

    因為考官人選確定所以很容易通關節了。

    殿試雖說天子閱卷，實際上天子只看前幾名的卷子，考生的名次很大程度上是由讀卷官決定的。而且殿試只糊名，卻不作謄錄，所以會試里取中的貢士，知道某位官員一定會派閱卷時，就會先送呈自己一篇文章，拿自己的字體給對方辨認。

    殿試考完出場后，此人再寫殿試考試的前四句遞入請托，這套流程被稱作‘送詩片’。

    三月十六日。

    林延潮與眾讀卷官至東閣。

    但見東閣正中掛著閻立本的《唐十八學士圖》，這張圖的真跡早已不見，此圖是后代名工所仿制。

    唐十八學士圖說的是當年唐太宗設文學館，為重文學，選房杜等十八人為學士，入選學士之人被稱之為‘登瀛洲’。
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