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    黃昏下的申府。

    府衙附近的大街曲巷上，遍設朱紅之色的木柵欄，五城兵馬司的官兵來回巡弋，盤查過往行人。

    首輔的居處，論戒備之森嚴，僅次于皇宮。

    夕陽西下，林延潮坐著馬車已是來到申府門前，挑開車簾子，申府門前停著不少官員的馬車，其中有不少官員都是來碰運氣，看看能不能見申時行一面，更多的官員也知道見不到申時行，但用他們的話來說就是認認路，就算見不到相國，只要遞一張名帖也算是自己的敬意到了。

    展明去停放馬車，而陳濟川跟在林延潮的身后，繞過一列等候的官員，直接走到申府石獅子前的臺階下，幾名門子立即迎了上來。

    林延潮往日都是不經通報直接進府，但今日門子見了林延潮卻是出面攔住，態度雖是恭敬，但卻是沒有以往掛在臉上殷勤的笑容：“林學士，不知所來何事？”

    “當然是來拜會元翁?！?

    “林學士還請見諒，今日相爺身子有些不適，已是說了不見客。”

    說話間外頭排隊的官員已是看了過來，他們都是從外地進京公干的，京官沒見過幾個。他們見有人‘插隊’當然是不滿，但見到林延潮身上的緋袍卻是不敢說話，眼下見林延潮被攔在門前，都是生出了幸災樂禍之心。

    陳濟川臉色一變，他隨林延潮出入申府多次，何時有這個待遇當下他道：“你既知我們家老爺身份，難道連老爺入府一趟看望相爺的病情都不許嗎？”

    那門子道：“老爺說了無需探望，還請學士見諒?！?

    陳濟川還要再說，林延潮伸手一止，然后對門子道：“今日在下有要事，必須要見相爺一面，勞請再通報一聲?！?

    門子垂首立在門前，不挪不讓地道：“通報也是多此一舉，林學士還是明日再來吧！”

    陳濟川拂然道：“你們讓是不讓？”

    “還請林學士見諒，就算是急事也不能見！”這名門子向林延潮深深一揖，語氣說得十分堅決，表情更是冷淡。

    “睜開你的……”陳濟川待要罵人，林延潮卻笑了笑道：“相府面前不要失禮，既是相國不能見客，那么請替我通報申管家一聲，如此總該是可以吧！”

    門子立即道：“啟稟學士，很不巧申管家剛出門去了?！?

    連申九也是不在？

    陳濟川心知若是林延潮今日見不到申時行，將全功盡棄，一切努力付諸東流。

    但是誰也不知道為何就在這個檔口，申時行突然不愿意見林延潮，連平素一貫與林延潮稱兄道弟的申九也是沒了蹤影。

    申府門前不少官兵都是看了過來，若在此生了爭執是很丟人之事，但被申時行拒之門外同樣也是沒面子。

    林延潮想了想，當下對陳濟川道：“我們走！”

    門子見此頓時松了一口氣，當下道：“還請學士恕罪。”

    林延潮沒有理會，大步離去。

    展明正要將馬車停好，卻見林延潮與陳濟川從申府門前出來，不由訝然問道：“老爺，怎么回來？”

    陳濟川當然心知，申時行，申九二人不是不在或不便，而是不見。他直接道：“老爺，我們是否再繞到后門，那門子有受過我的恩惠?！?

    林延潮道：“不可?！?

    陳濟川道：“可是老爺，今日若見不了申相，明日的會推就懸了，如此前功盡棄。”

    林延潮道：“我另有辦法，這時候兵部應該還未散衙，我們立即備車去兵部?！?

    “兵部？”

    展明，陳濟川二人都是不明白，林延潮這時候去兵部何意，但林延潮吩咐了，他們當下立即照辦。

    不久馬車即趕到兵部，林延潮立即派展明去兵部的門房詢問。

    而自己與陳濟川二人則在兵部衙門的門口茶樓等候。

    看著兵部衙門口官員人來人往，林延潮索性閉起了眼睛。

    不久展明來到茶樓道：“回稟老爺，門房稟告說申大公子還未散衙，應該仍在署內辦公?！?

    林延潮點點頭道：“隨我下樓。”

    三人剛下了茶樓，就看到申用懋剛好與一位同僚走出兵部衙門。

    真是太巧了，林延潮精神一震，立即迎了上去。

    此刻申用懋身旁站著一名官員，此人身著三品官員官袍。

    林延潮不急先與申用懋打招呼，而是先向對方施禮道：“林延潮見過部堂大人?！?

    此人乃是兵部左侍郎石星，此人相貌堂堂，氣宇軒昂，很有名望，被當今朝堂中的官員視為臨危應變之才。

    不過林延潮卻知道，此人在歷史上萬歷援朝之役中卻是背鍋，名聲盡喪。

    但眼前誰知道后事，這位石星現在是名聞天下的人物，當今兵部左侍郎，當朝重臣。

    而申用懋為何在兵部？那是因為他去年剛升至兵部職方司郎中，為正五品官員。

    這職方司可是顯赫職位，申時行任命自己的長子擔任，自是引來朝中的官員的議論，說申時行你又玩‘舉賢不避親’的一套。不過申用懋此人倒是很有才干，在這個位置上一段時間后，就得到了石星的賞識。

    申用懋見到林延潮后一愕，倒是石星沉聲問道：“林學士，來兵部有何公干嗎？”

    林延潮道：“回稟部堂大人，下官正好尋了幾副字畫請敬中兄一起品鑒，不知部堂大人是否也有此雅興？”

    石星對于字畫一向無感，當下道：“不必了，老夫還有公事，兩位自便吧！”

    說完石星大步離去，林延潮，申用懋一并向他施禮。

    石星走后，申用懋疑道：“宗海兄，你真是來找我賞畫的？”
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