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    林延潮佯裝出再三慎重的樣子，然后道：“本官以為這點風險值得去冒，只要有利于百姓有利于國家社稷的事，別說十之七八，就是十之四五，也當去辦。”

    徐貞明聞言驚喜道：“部堂大人愿意……愿意支持下官。”

    林延潮點點頭道：“你是林某保薦的，而林某信得過孺東兄。”

    徐貞明聞言眼眶紅了，當即站起身來向林延潮長長一揖然后道：“多謝部堂大人的信任，大人的大恩大德，下官不知如何報答才是。”

    林延潮離椅扶起徐貞明道：“孺東兄，言重了，這屯田御史的事吃力不討好，之前興修水利，得罪了勛戚權宦，而今改治旱田卻是更不為人所理解。你能當此，殊不容易。”

    林延潮這話說到徐貞明心底了。

    徐貞明道：“下官也是知道，百官們不知道番薯，玉米之重要，當年秦漢時，百姓不喜麥子。麥子是夏商時傳入華夏的，當年董江都曾向漢武帝上書，言關中不種麥，提議將麥引至關中種植，此實有大功于社稷，但是后世的讀書人只知道他的經學。”

    林延潮聞言感嘆道：“是啊，都說盛唐，但就算貞觀開元這等氣象，天下百姓也不過五六千萬，但到了宋后，雖未見盛世之詞，但天下戶數卻翻了一倍，為何如此？其中一因，在于引進了占稻。占稻耐旱，不擇地而生，實乃天降甘露于我華夏。”

    徐貞明不住點點頭道：“正是，正是。”

    林延潮道：“而到了眼下我朝在籍戶口加上隱匿，流民，百姓之數不亞于宋時，眼下各省雖有小災，但無大害，一旦……”

    “一旦……遇到大旱大災，任何之民變，皆能席卷天下，朝堂上人治不修是一方面，加之天災必至人禍，到時由盛至衰，再從大亂而后大治，這治亂循環何時停止？我竊以為就在這番薯，玉米可以緩解。”

    “可惜滿朝諸公卻沒有放在眼中，在他們眼底，能否規勸陛下立國本，是否免朝，或者能罵閹逆，不阿諛執政，才是君子所為。所以我才言這屯田御史的差事，吃力不討好，辦成了理所當然，辦不成就要貶官，就算將來番薯，玉米之物在京畿屯墾成功，他們也不會放在眼底的。”

    徐貞明聽了林延潮這一番話，數度轉過身去擦去了眼淚。

    林延潮嘆道：“孺東兄這等回天之功，卻默默無人知曉，就算史書提及，也不過略略代過一筆，林某實在替你不值。”

    徐貞明深吸了一口氣，肅容道：“也不是無人知道，不是還有部堂大人嗎？徐某一直記得部堂大人那句話，只要有一點利于國家與社稷的事，就是生死也當以之，豈能因為個人的禍福而避開呢？”

    “徐某當初興辦屯田的事，也知道會得罪人，但只要有利于老百姓的事，徐某就一定要去辦。不為人理解，不為人所知也沒有什么，當年鄭國為秦修鄭國渠，雖為了韓，但鄭國渠卻助秦一統天下，秦又何曾感激鄭國。”

    “而今官員們不放在眼底，那是因為朝堂上，讀書人里沒有崇尚事功的風氣，但是只要部堂大人這樣的官員在朝，徐某相信徐某為了天下百姓做的事，總有一日……總有一日天下人會明白徐某的苦心。”

    說到這里，徐貞明已是泣不成聲，說不下去了。

    林延潮不由也有些傷感，一時也說不出什么話來安慰徐貞明，徐貞明半響后方才停住，然后站起身來道：“徐某的個人禍福早已不計在心底，今日來能得到部堂大人的支持，明白徐某這一番用心，足矣！士為知己死，徐某必以死報答部堂大人的知遇之恩。”

    徐貞明如此，卻令林延潮一時語塞，半響道，不要說這樣的話，孺東兄，記住你我都是為了百姓做事。

    徐貞明點點頭當下道，部堂大人，眼下手中之事千頭萬緒，下官就不多留了，曾著還未天明，徐某再趕幾個章程出來，告辭。

    “好，濟川替我送一送孺東兄。”

    徐貞明走后，林延潮當下回到了書房沉思。
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