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    深宮與官場一樣都是波譎云詭，身處此境，不知不覺就會有什么將你拉入深淵。

    林延潮經過顧憲成一事后，方才明白為何申時行都處在如此高位了，仍是步步小心，處事謹慎，不敢輕越雷池一步。

    但無論如何，顧憲成給自己透了皇帝不愿自己入閣的風聲后，他的心底多少對天子，申時行有些不滿，話說回來，他們對自己有知遇之恩，沒有他們也沒有林延潮的今日，這點事上林延潮也無從責怪。

    所以林延潮想來想去最后決定上表天子，告病在家。

    ‘沒錯，老子生氣不想干了，你還要給我付工資’。

    氣話是這么說的，但林延潮知道朝堂上馬上因為張鯨之事會有一場大的權力風波，這個時候自己能不攪合進去就不攪合，避開這是是非非，置身事外。

    于是七月的時候，林延潮上表天子說了身子有一大堆毛病，要好好在家休養。

    對此天子下旨允暫且給假，一旦病好立即回衙視事。

    林延潮突然稱病告假，又是在此大戰在即之時。

    申時行當下派了申九上門來探視，而林延潮沒說什么，只是客客氣氣地將申九送去了。

    幾天后，趙南星也來林延潮府上探望。

    在戶部時趙南星與顧憲成就已是焦不離孟，現在又同在吏部任職。

    趙南星同顧憲成是東林三巨頭之一，在東林黨內地位不輸于顧憲成。而且趙南星還在朝堂上執政過。

    當年張居正生病時，百官去奔走看望，而他與顧憲成，還有姜士昌三人不去。趙南星不僅不去，還寫了一句‘二豎能憂國，千官來祝年’的詩來譏諷。

    聽說趙南星要來，林延潮于是半臥在塌上，臉上抹了些生姜水，一副養病的樣子見了對方。

    這時候趙南星剛剛守制完畢，回京后出任吏部文選司員外郎。

    在官場上吏部侍郎雖是三品，但能與各部尚書抗禮，而吏部郎官則與四品京堂相當。特別是文選司郎署官，手中的權力不輸于其他各部的侍郎。

    趙南星來到林延潮‘病榻’旁，撫須熟視一番然后道：“宗海你沒有病。”

    林延潮點點頭道：“夢白，不要亂說，我確實病了。”

    趙南星搖了搖頭，溫言道：“某甫回京即聽說了你與叔時失和的事，他說話直，性子又急，有些話你莫放在心上。”

    林延潮道：“叔時是我多年的摯友，我豈會因此小事怪他，只是有些分歧，并非言語可以消解的。”

    “我明白，”趙南星點了點頭道，“那么你這一次稱病是不愿意夾在我等與執政之間左右為難的緣故，才退一步嗎？”

    林延潮嘆了口氣，趙南星點點頭道：“好了，我知道了，其實知道你稱病的事后，叔時他也有幾分悔意，但你也知他的性子，口上是絕不肯說的。”

    林延潮道：“無妨，叔時，無論如何林某心底都將你們視為朋友。但是恩師也對我恩重如山，此事還恕我不能幫你們了。”

    趙南星聞言點點頭道：“我知道了，其實我勸過叔時，你不參與是對的。”

    “此去彈劾張鯨勝負難測，若是敗了就是罷官奪職，甚至于戍邊。當年張江陵奪情，吾師熙亭先生直言，結果被杖八十下詔獄，至今我仍想起老師拖著病體遠戍涼州的樣子。而今日我與叔時已抱成仁之心，他日朝廷之事還請宗海你維持。”

    趙南星的老師就是艾穆，當年與吳中行，趙用賢，鄒元標一起挨板子的人。

    因為艾穆的緣故，趙南星與趙用賢，鄒元標走得很近，同時政見更傾向于同情失意辭官的沈鯉，盡管申時行是他鄉試老師，但他卻從不上門交往。

    顧憲成也因為趙南星的關系，與鄒元標結識，然后慢慢與申時行漸行漸遠。

    林延潮勸道：“夢白，扳倒一個張鯨不值得你們如此。”

    趙南星正色道：“自馮保被貶后，天子寵信張鯨不是一日兩日了，張鯨執掌東廠太久，又深得圣眷，以錢財珍寶美色迷惑圣上，朝中不知多少大臣為他籠絡，若是不扳倒他，他日又是一個劉瑾，趙某不惜此身，也要打倒他。”

    林延潮感嘆，趙南星的政治綱領其實很樸素，那就是清除朝廷奸佞。

    清除了小人，朝堂上剩下的都是君子了。

    但是趙南星不會知道打倒一個張鯨，還有一個張鯨，就算是沒有張鯨，天子也會扶植出一人來平衡朝堂上的局面，從而將權力抓在自己手上。

    但東林黨們卻認為自己的是對的，行為是可歌可泣的，但最后都變成皇帝平衡朝堂局勢的手段。
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