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    紫禁城。

    皇極門暖閣。

    九卿廷議。

    申時行主持廷議后有些精疲力竭。

    申時行雖說已是五十五歲的高齡，但自問身體除了有些小病外，每日處理萬機之政還是應付的過來。

    但此刻他卻是感到深深的憂慮，令他憂慮的并非是云南永昌衛兵變，并非是土蠻犯義州，致使把總朱永壽一軍皆沒，也并非是李圓朗在廣東起義。

    因為申時行知道這些都是腠理之疾，雖然覺得很癢很疼，但一時要不了人命。

    令他真正憂心忡忡的是這場遍布全國的大旱，這才是這個龐大帝國真正的威脅。

    這一次不僅是北直隸，山東，陜西這北方數省，連南直隸，浙江，江西，湖廣這樣的江南，甚至是朝廷的產糧重地，也是發生了大旱。

    民以食為天，這樣的大旱是足以動搖大明的根本。

    按照天人感應之說，這是上天的示警。大旱是因為朝堂不靖，人君不德。

    下面的官員們普遍將此歸咎于國本未立，張鯨作惡，天子不朝不廟不郊這三件事上。

    現在張鯨已除，反而旱情更重，于是官員們就集中在國本，天子不朝上作文章。

    申時行并不如此認為，特別是他學生林延潮屢次與他進言說，天災最后一定會導致人禍，但人禍卻未必引起天災，朝廷應該組織百姓自救，而非消耗于人事上。

    林延潮屢次向他推薦屯田御使徐貞明。

    徐貞明申時行是知道的，當初他主持在北方興修水利，開墾荒田，結果觸動了權貴的利益。

    申時行已將徐貞明罷官，但是林延潮卻在自己面前屢屢保薦，最后讓徐貞明起復，而且在對方屯田的事上，林延潮還動用了自己關系，可謂是要錢給錢，要人給人。

    就在申時行細思之時，突然宮里傳詔，天子召見。

    申時行當下放下手頭的事，趕往乾清宮面圣。

    果不其然，天子召見申時行還是因為今年大旱的事。

    天子問申時行有什么應對之策？

    申時行回答道：“下面的大臣議論，眼下南北都有大旱，朝廷應當在‘二造’上節約用度。”

    天子聽了不悅了，這二造是什么，就是景德鎮的燒造，蘇州的織造，二者每年都大量入貢皇室。

    天子道：“燒造織造，也費不了朝廷多少用度，但既是先生與大臣們都這么議論了，那么朕再酌情減去一些。”

    “對了，京畿屯田之事進行的如何了？朕記得屯田御史還是那個叫徐貞明的吧?！?

    申時行心底一凜，當即道：“皇上明鑒，正是此人?！?

    天子道：“朕記得當初此人提倡興修水田，人情多稱不便。”

    申時行道：“確實如此，當時他奏說，京東地方，田地荒蕪，廢棄可惜，相應開墾。京南常有水患，每大水時至，漂沒民田數多，相應疏通。故有此舉。”

    天子搖了搖頭道：“南方地下，北方地高。南地濕潤，北地堿燥。且如前幾年天旱，井泉都干竭了。這水田怎能做得？朕早說過此人迂腐，怎么還在用他？”

    申時行謹慎地道：“眼下他已不開水田，只作開墾荒地，并試種旱稻，番薯等耐旱之物，以作備荒之用?！?

    “番薯？”天子冷笑道，“這是前禮部侍郎林延潮從海外進獻的吧，此物多食易脹氣，豈可作備荒之用，徒然浪費田力民力，若非皇后，鄭妃她們愛吃，朕早不讓民間多種了?！?

    申時行心想，他雖看不懂林延潮，徐貞明的墾荒之舉，但他看得懂林延潮，徐貞明二人，所以信之用之。

    可現在天子不滿，若是林延潮在時，他還會向天子保徐貞明一二，但現在林延潮都稱疾還鄉了，他也不必因此頂撞天子。

    再說了天子未必不知道徐貞明是林延潮保薦的，在林延潮辭官后，天子故意打壓徐貞明這也是一等權術和手腕。

    申時行當即道：“既陛下覺得此人迂腐，那么臣于屯田御史任上再另擇他人。”

    天子點點頭道：“說起林卿稱病還鄉，先生事先可是知情？”

    這個問題不好說，申時行若說事先知情，天子肯定不高興。若說不知，那肯定天子也是不信。

    申時行道：“臣只知道他這半年來身子一向不是很好，稱疾數次無法署事?！?

    申時行這話有說如同沒說，天子卻沒有深究，反而道：“當初朕說不許林延潮入閣，這話是否有人傳出去？”
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