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    遠遠望見渡口，林延潮想起當年從這渡口第一次離家去濂江書院求學，也是在這里進京趕考。

    年少時那個‘男兒立志出鄉關，學若無成死不還’的自己，如今回來了。

    水師戰船清出一條水道，座船到了渡口，林延潮即見到黑壓壓一片的人迎在埠頭上。

    未經靠岸，即聽到岸上鑼鼓爆竹齊鳴，船靠穩后一道朱漆的船梯搭在船舷上，林延潮不需人攙扶，大步走下船來。

    “恭迎部堂大人榮歸故里。”

    碼頭上已是拜倒了一片，林延潮既不急迫，也不遲緩上踏著滿地紅紙屑雙手虛扶道：“某乃辭官歸里之人，諸位不必行此大禮。”

    說完林延潮看向在場唯一一名穿緋袍的官員，但見這名緋袍官員站起身道：“福州知府江鐸見過部堂大人。”

    江鐸四十許人，看來甚是儒雅，他是萬歷二年進士，浙江仁和人，從江鐸祖父起江家五登進士，可謂是世代簪纓。

    林延潮點點頭道：“原來是老太尊，失敬。”

    “部堂大人在前，實不敢當。”

    江鐸后，一名躬著身的官員上前道：“學生褚國賢見過……恩師，學生現任侯官知縣。”

    林延潮看了對方一眼，想起來這褚國賢是萬歷十四年進士，浙江武進人。

    林延潮笑道：“原來是你在吾鄉任官。”

    “能迎老師榮歸梓里，這是學生三生修來的福分。”

    林延潮微微頷首。

    然后福州，侯官兩縣大小官爭先恐后地向林延潮見禮，林延潮徐徐道：“吾這一次辭官只求幾畝薄田耦耕，這一番夸耀非吾所愿意，太過了。”

    眾人聽了都是垂下頭，林延潮也知道自己這番話，說了也無人肯信。

    眾官員見過，然后就是鄉紳，生員。

    正見禮間，但見人群一陣騷動，林延潮轉頭看去，但見無數鄉民翹首朝這里看了過來，只是苦于官兵阻攔。

    林延潮當下走向人群，眾官員們都是如群星捧月跟了過來。

    林延潮來到人群前對官兵道：“都是吾之同鄉，不必如此。”

    官兵們散開，原本擁擠向前的人們見到距自己三步遠的林延潮反倒是不敢動了。

    林延潮正要說什么話，卻看見一名老婦人，一定睛兩步上前扶住對方道：“這不是三嬸嗎？”

    那老婦人激動地道：“潮囝真是你。”

    林延潮眼眶微紅道：“三嬸你怎么來了？”

    這老婦人道：“潮囝，人家都說中了狀元，當了大官，常常能見過皇上。我聽了還不信，我就想從小看著長大的潮囝怎么一下子就是成了狀元，當了大官，隨時能見到皇上。”

    “別人都說，你一個老太婆懂什么，你只要知道皇上在城里給潮囝修一座的老大的牌坊就是。我說你別騙我，我老婆子腿腳不好，哪里能進什么城，就算進了也不識字。今天聽鄉里說潮囝你要衣什么錦還什么鄉，我就半信半疑就跑來了，潮囝你告訴我，你是不是真中了狀元，當了大官。”

    聞言林延潮忍不住舉袖拭淚，哽咽地道：“沒錯，三嬸他們說得是真的。”
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