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    萬(wàn)歷十八年歲末，京城。

    歲末之事，紛紛雜雜，借著林延潮回京官拜禮部尚書的契機(jī)，萬(wàn)歷朝也迎來(lái)自天子登基以來(lái)，明朝政局最動(dòng)蕩的時(shí)刻，而這高層變幻莫測(cè)的政局又乃種種內(nèi)憂外患之影射。

    細(xì)說(shuō)后來(lái)種種，都要從萬(wàn)歷十八年末，一次普通的茶話而起。

    茶話在于京師郊外某位公卿的家中。

    茶話主人乃是勛戚，這年頭大明朝的勛戚不過(guò)是富貴人家，在政壇難有什么作為，但他們卻不甘寂寞，在家中畜養(yǎng)了不少讀書人，延請(qǐng)不少名士山人，鼓勵(lì)他們?cè)谡l(fā)聲，針砭時(shí)弊，裁量人物，捏造飛語(yǔ)。

    所謂飛語(yǔ)就是民間的政治言論。

    而飛語(yǔ)往往就通過(guò)這樣的茶話從這些山人市隱的口中流傳到朝堂之上。

    今日的茶話，這勛戚就延請(qǐng)到一位在京中‘知名’的人士。

    這位人士名叫樂(lè)新?tīng)t，江西臨川人士，曾于國(guó)子監(jiān)就學(xué)。

    樂(lè)新?tīng)t自號(hào)臨川山人，所謂山人就是隱士，有才名卻不肯做官寧可居住在山野之人。

    不過(guò)樂(lè)新?tīng)t卻不是真正的山人，他雖不做官，卻奔走于相府將門，以結(jié)交了公卿，達(dá)官顯貴為能事，在其中游走串聯(lián)并制造輿論。

    不過(guò)切莫小看了樂(lè)新?tīng)t這樣人物的厲害，

    當(dāng)年倒馮保，就是宮里之人授意樂(lè)新?tīng)t在言官間奔走，原任順天通判周宏禴曾上疏揭發(fā)此事，但天子卻沒(méi)有在意。最后馮保倒臺(tái)后，反而令樂(lè)新?tīng)t名聲更加響亮。

    這幾年樂(lè)新?tīng)t又作了三羊，八狗，十君子之說(shuō)，將朝中二十一位大臣名列三羊，八狗，十君子之中，并放出話來(lái)說(shuō)‘若要世道昌，去了八狗與三羊’。

    這話如同在官員中公然畫線，但偏偏在京中讀書人，官員中很有影響力，如此言論就是飛語(yǔ)。

    現(xiàn)在在茶話，樂(lè)新?tīng)t高坐主賓席次，這位在京中名動(dòng)公卿的人物，雖一副謙虛謹(jǐn)慎的作派，但是言談之間卻皆是朝堂高層的隱秘之事，聞之令心驚膽顫。

    但見(jiàn)一人道：“近來(lái)朝堂上的事著實(shí)令寒心，宋歸德主持吏部請(qǐng)求鄒元標(biāo)補(bǔ)吏部文選司員外郎。同時(shí)另請(qǐng)求讓天子授予之前因爭(zhēng)國(guó)本事里被貶的劉志選，孫如法復(fù)官。”

    “但宋歸德這一請(qǐng)求，卻被天子重責(zé)。天子回復(fù)之中，大有朝廷里人才如此之多，為何只有鄒元標(biāo)可用之意。兵部尚書石東明替宋歸德說(shuō)話，竟也被天子下旨訓(xùn)斥。”

    說(shuō)到這里，眾人都大有為鄒元標(biāo)鳴不平的意思。

    樂(lè)新?tīng)t所提的十君子之首正是鄒元標(biāo)。

    宋纁從于時(shí)論，提拔鄒元標(biāo)為文選司員外郎，當(dāng)然被樂(lè)新?tīng)t所支持。最后宋纁此舉卻被天子下旨申斥，不過(guò)樂(lè)新?tīng)t他們這其中是申時(shí)行在背后搞鬼。

    誰(shuí)都知道，當(dāng)年鄒元標(biāo)彈劾禮部尚書徐學(xué)謨，影射徐學(xué)謨與申時(shí)行間的姻親關(guān)系，導(dǎo)致對(duì)方被罷官。申時(shí)行在位肯定是不愿鄒元標(biāo)到吏部任官。

    眾人都看向了這一次茶話的核心人物樂(lè)新?tīng)t。

    樂(lè)新?tīng)t五十許人，兩道濃眉令人見(jiàn)之即印象深刻。

    但見(jiàn)他道：“當(dāng)年鄒公為諫張?zhí)缞Z情而被打斷了一條腿，而天子清算張?zhí)罆r(shí)又是鄒公出面拖著這條斷腿為張?zhí)勒塘x直言，似鄒公如此風(fēng)度超絕的大臣朝廷卻不能用，著實(shí)是有人在其中作梗。”

    眾人都是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    但見(jiàn)樂(lè)新?tīng)t道：“作梗之人，說(shuō)與不說(shuō)都是一樣。就如同禍國(guó)殃民的奸臣，我等是罵也罵不死的。我等如此為之，是為了讓這些奸臣心驚膽顫，也是讓君子的直節(jié)得以伸張。”
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