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    天已是大亮，但見乾清宮里，內(nèi)侍從左至右熄燈，燭火一盞一盞的熄滅。

    天子高坐垂簾之后，簾外之人看不清他面上的喜怒，這也是天子保持高深莫測(cè)的一等辦法。

    而垂簾外，首輔申時(shí)行安坐在那，不發(fā)一言，由著其他大臣向天子唇槍舌劍。

    次輔許國(guó)昂然立在下首，不時(shí)掃過正在進(jìn)言的兵部尚書王一鄂。

    三輔四輔王錫爵，王家屏都在捻須凝思。

    吏部尚書宋纁方才進(jìn)言受挫后，就站在一旁不再出一言，似有幾分怒氣未平。

    戶部尚書石星聽了王一鄂的話，眉頭微動(dòng)似要出面爭(zhēng)執(zhí)，但看了一眼垂簾之后卻沒有再說。

    至于刑部尚書陸光祖似一直在盤算著什么，不知是不是等著有什么一鳴驚人之言。

    而暫署工部的楊俊民那是事不關(guān)己高高掛起。

    左都御史李世達(dá)則是一副十分認(rèn)真的樣子，一般而言這樣的廷議，若非他人動(dòng)問，他一向不在上面說話的。

    至于通政使朱震孟，大理寺卿盧維楨官位低微，他們知道在這樣的廷議中二人處于人微言輕的位子上，故而若沒人詢問，他們絕對(duì)不會(huì)出言。

    但見兵部尚書王一鄂奏道：“……由言官們所奏而知，自萬歷十六年，薊鎮(zhèn)南兵屢屢鼓噪，協(xié)眾要恩，其兵氣愈驕，行愈橫，最難束也，此已成薊鎮(zhèn)痼疾。”

    這是一筆爛賬啊。

    所為薊遼兩鎮(zhèn)的南兵，就是當(dāng)年張居正當(dāng)國(guó)時(shí)，用戚繼光為將所編練。

    當(dāng)時(shí)戚繼光鎮(zhèn)守薊鎮(zhèn)時(shí)，以所募兩萬南軍為師范，照南兵的架勢(shì)編練北軍。張居正當(dāng)國(guó)時(shí)，有戚繼光為總兵，薊鎮(zhèn)云集雄兵十幾萬，使蒙古不敢南犯。

    但天子親政后清算張居正，連戚繼光也是跟著失勢(shì)，并于萬歷十六年去世。

    沒有后臺(tái)的南軍頓時(shí)猶如后娘養(yǎng)的孩子，不受朝廷待見，拖欠軍餉之事時(shí)有發(fā)生，甚至因此屢屢激起士卒鼓噪。

    這些事情眾朝臣都是心照不宣，就算有心為南兵說話，但因?yàn)轭櫦商熳拥膽B(tài)度，也是不好說。

    因此兵部尚書王一鄂上奏后，朝堂上陷入沉默，沒有人接話。

    但聞垂簾后，又傳來一聲磬響。

    顯然天子是在催問，怎么都啞巴了？

    申時(shí)行捻須，朝堂上一直為南兵說話的是原左都御史吳時(shí)來，當(dāng)年正是他保薦譚綸，戚繼光到薊鎮(zhèn)練兵的。

    現(xiàn)在吳時(shí)來不在了，誰來為南兵說話？

    申時(shí)行仍舊穩(wěn)如泰山，繼續(xù)坐在椅上。

    倒是許國(guó)看了申時(shí)行一眼，然后袖子一甩出奏道：“王部堂，近年來戶部入不敷出朝廷欠餉而至各地士卒鼓噪屢有發(fā)生，又豈止是南軍一支。”

    王一鄂道：“許閣老，薊鎮(zhèn)南兵與別鎮(zhèn)不同，把守京畿重地，每名士卒每月從朝廷支銀一兩五錢，這一年就是十八兩，待遇之優(yōu)厚乃各邊僅有，然而南兵猶不滿足屢屢協(xié)眾挾恩，如此是報(bào)答朝廷之法嗎？”

    許國(guó)笑著道：“王部堂此言差矣，當(dāng)年薊遼總督譚綸因募南兵曾上奏先帝，燕趙之士雖多慷慨，但自從備胡以來，銳氣盡矣。非募吳越習(xí)戰(zhàn)卒雜教之，事必?zé)o成。由此可知北兵早已不堪一戰(zhàn)，必須用南兵守衛(wèi)京畿。”

    “至于募兵一年十八兩銀子，譚綸當(dāng)年向朝廷有所解釋，招募之兵與尺籍之兵不同，尺籍之兵平日受朝廷所養(yǎng)，優(yōu)恤備至，而招募之兵無素養(yǎng)之恩，有疾即汰，又無歸老之計(jì)，若銀兩再不豐厚，無人樂從。”

    許國(guó)與王一鄂爭(zhēng)執(zhí)了一陣，王錫爵出班道：“兩位聽王某一言，眼下九邊用兵，朝廷應(yīng)選將練兵，保番御虜為先，若是驟然裁撤易動(dòng)搖軍心。”

    許國(guó)見王錫爵支持自己，當(dāng)即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，此事朝廷早有定論，兵部不必屢屢瀆奏

    。”

    王一鄂連連冷笑，好個(gè)許國(guó)，這么快就拿內(nèi)閣來壓自己了，看來是著急要接申時(shí)行的班了。

    一聲清脆的磬響，天子也認(rèn)為話題可以結(jié)束了。

    王一鄂無奈只能拱手退下。

    這時(shí)張誠(chéng)出聲道：“陛下坐在這里半個(gè)時(shí)辰了，沒聽到一句新鮮的。裁官裁兵以往各部科道都議了不知多少次了，當(dāng)然廷議嘛，就是要大家說話，如此也好集思廣益。但這些尋常事，幾位閣老部堂大可以到平日里商議，但眼下御前廷議，皇上從想聽的還是西北，西南，東海的邊事，這些都是當(dāng)務(wù)之急啊。”

    張誠(chéng)說完但聞一聲磬響，天子贊同了他的意思。

    張誠(chéng)話音剛落，這邊剛剛退下的王一鄂卻再度出奏，許國(guó)眉頭一皺，看來王一鄂今天是要將官司打到底了。

    王一鄂道：“張公公，話不是這么說，三軍未動(dòng)糧草先行。一旦打戰(zhàn)，錢糧就是兵家大事。平日里士卒可以一頓干一頓稀，但一旦上陣每日就要實(shí)打?qū)崈山锇酌住Ｆ饺绽锞胚吳佛A大家睜一眼閉一眼，可上陣不撥足了，下面士卒如何肯賣命？全靠仰仗天恩來報(bào)效朝廷嗎？”

    “大膽妄言！”田義一聲怒斥。

    王一鄂瞪了田義一眼，梗著脖子向天子叩頭道：“老臣無能，不能勝任兵部尚書之職，還請(qǐng)陛下另請(qǐng)賢明主管兵部。”

    見王一鄂要在御前辭官，陳矩上前道：“王大人，養(yǎng)兵千日用在一時(shí)，不然朝廷養(yǎng)卒兩百年何用？至于九邊欠餉，皇上還屢撥內(nèi)帑，哪個(gè)邊軍至今不感激皇上的天恩。王大人，還請(qǐng)不要讓皇上為難。”

    眾人又勸了幾句。

    “臣妄奏，還請(qǐng)陛下恕罪。”王一鄂收回成命，站起身退到一旁。

    申時(shí)行清了清嗓子道：“還是議正事吧，前幾日經(jīng)略尚書鄭洛上奏，說他一人總理陜西三邊軍務(wù)獨(dú)木難支，懇請(qǐng)朝廷另擇督臣，總督三邊。此事諸位議一議。”

    之前火落赤部犯邊，前任三邊總督梅友松被革職為民，故而三邊總督空缺，暫有經(jīng)略鄭洛兼顧。

    這關(guān)乎西北的邊事之上，本該兵部尚書王一鄂出來陳言的，但見王一鄂氣鼓鼓地站在那，這時(shí)候誰也不會(huì)討沒趣去問他了。

    但是此事其他人又不好進(jìn)言，因?yàn)榍叭伪可袝嘣诖耸律吓c申時(shí)行意見相左，最后不得不辭官。
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