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    林延潮問道：“若是他們沒派人來解釋呢？”

    徐孔目沉思道：“照道理而言，他們不會如此，除非部堂大人在什么事上得罪了他們?？墒侨绱艘彩菬o妨，部堂大人身為禮部尚書，本來就是清貴至極，將來遲早是要拜相，不必在這樣小事上與他們斤斤計較，再來再算賬不遲?！?

    “故而部堂大人大可忍耐一二，誰不是苦媳婦熬成婆的，一陣子也就過去了，若是部堂大人實在受不了這個氣，那就找元輔打官司去。”

    林延潮點了點頭道：“徐孔目真是老成持重，但是為了這點小事找元輔就小題大做了。本部堂身為禮部尚書，既要將兵部的封貢之權拿回來，也要將翰林院，都察院奪走的指派鄉試考官的權力拿回來?！?

    “現在這一點點事上都被他們卡住，又何談其他？”

    徐孔目吃了一驚道：“部堂大人，一部如何能與三部爭？更何況禮部權輕，就算鬧起來，于我們只有壞處，沒有好處?！?

    林延潮聞言不置可否。

    下午林延潮正要休息，卻房里官吏稟告說，左右侍郎一并求見。

    這禮部三位部堂都有各自衙門，除非是私交很好，否則沒事不會相互往來，有什么公務也是通過公文往來，現在如此大的陣仗，必是有事。

    當即林延潮在火房會客廳見客。

    黃鳳翔，趙用賢二人入座后，黃鳳翔笑著道：“正堂這里的火房真是雅致，下官早就想來開一開眼界，今日借著這良機正好來看一看?！?

    林延潮笑著道：“本官的火房不會走也不會動，只要鳴周兄愿意什么時候來都可以。”

    黃鳳翔笑著道：“那么下官以后一定多叨嘮?！?

    趙用賢冷笑道：“左宗伯是來隨便坐坐的，下官倒是無事不登三寶殿?！?

    “哦？趙宗伯此來有什么要事？”

    趙用賢道：“那么趙某就直言了，咱們素來是窮衙門，上上下下都是指望著朝廷俸祿過日子，這一次聽聞戶部，兵部拖欠我們禮部上下官吏的俸祿銀與工食銀，衙門里已經有不少官吏都在發愁，說不日就要沒米下鍋，要餓死人了，此事不知大宗伯有什么計較？”

    林延潮道：“朝廷現在舉步維艱，各個衙門都在艱難度日，也不是我們禮部一個衙門在欠俸。不過林某身為正堂，此事當責無旁貸，必然會為各位同僚向戶部，兵部催討?！?

    “以大宗伯的把握，不知幾日可以補得？”

    黃鳳翔連忙道：“汝師兄，不可如此與正堂說話?！?

    “無妨，”但見林延潮伸出五個手指頭道了一句：“五日之內！”

    趙用賢聞言目光一滯問道：“大宗伯不知是不是在開玩笑？”

    林延潮聞言臉色一沉道：“怎么？趙宗伯，是在懷疑本部堂嗎？”

    但見火房里的氣氛一滯，趙用賢未料到林延潮居然拿出上官的威嚴相壓。當即他唯有硬著頭皮道：“下官不敢，還請正堂恕罪?！?

    林延潮擺了擺手道：“算了，趙宗伯還有什么事嗎？”

    趙用賢看了黃鳳翔一眼，然后道：“啟稟正堂，下官這一次不是拿拖欠官俸之事質問正堂。而是有一些話不吐不快，眾所周知這一兩年來我們禮部江河日下，其因不在于其他各部看不起咱們，而是我們禮部沒有盡應有之責。”

    “哦？愿聞其詳?！?

    趙用賢道：“自皇三子出生以來，關于國本之事朝野之間議論已久，人心不定，上下惶惶不安。我禮部掌天下之禮儀規范，若于國本之事不向天子勤加勸諫，又有誰能夠勸諫？”

    “然而時至今日，東宮沒有冊立，太子沒有出閣讀書，這豈不是我禮部之失職嗎？故而百官上下看輕我們禮部，也不是沒有原因的?！?

    林延潮道：“趙部堂言之有理，鳴周兄也是如此以為嗎？”

    黃鳳翔道：“下官也以為國本應該早定，皇長子也當盡快出閣讀書。但是事有輕重緩急之分，到底是不應當勸諫，還是當由正堂說得算?！?

    趙用賢道：“不錯，正堂身為大宗伯，切不可辜負天下士林之期望啊?！?

    林延潮聽了不由冷笑心想‘那么多官員因國本之事罷官，你趙用賢自己要去當烈士，也不用拉著我一起上啊’。

    　　


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