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    林延潮向申時行匯報了禮部衙門里的事后，申時行點頭道：“大體我已是知曉了，以后閣務老夫會漸漸交出去，你以后當多找許次輔請教?！?

    林延潮不知說什么。

    申時行感慨道：“近來京中多飛語，攪得老夫也是無心于此?！?

    林延潮道：“學生近來有所聽聞，但恩師為官俯仰無愧，對得起皇上，對得起社稷，這制造飛語之人必是包藏禍心。學生近來一直暗中訪查，察覺確實有人在朝野煽動，這背后似從自號臨川山人的樂新爐而起，除了樂新爐外還有官員……”

    申時行聞言露出欣賞的神情道：“這樂新爐只是別人擺在外面的棋子罷了，真正流言的來路，老夫已猜個七八?！?

    “那為何恩師不……”

    申時行搖了搖頭道：“老夫是免得彼此每日相見難為情。”

    林延潮一聽申時行這話信息量很大啊，難道這幕后主使之人就在文淵閣內。

    三位閣臣，王家屏身為四輔，扳倒申時行對他而言沒有好處。

    莫非是許國，王錫爵中的一人？

    林延潮沒有說話，申時行則是嘆道：“此事也是怪不得別人，老夫也有過錯的地方。當年張太岳病重，有官員提議設醮于這文淵閣，當時老夫以此事不合規矩為由，執意拒之?！?

    “到了你奉旨去張太岳家中后，當時朝堂上再有大臣題請，老夫嗤笑駁之言‘此再醮矣’。聽說此事傳來張太岳耳中，他對老夫十分不悅。”

    林延潮當即道：“設醮于文淵閣確實不成體統，恩師拒之合情合理，而恩師為張太岳翻案，更是讓天下讀書人的由衷敬佩。”

    申時行撫須嘆道：“畢竟老夫是太岳公一手提拔起來，沒有太岳公就沒有老夫之今日，此事說來老夫是一直愧疚于心的。說來倒是宗海你，卻從不叫老夫失望。”

    林延潮聞言很是表示了一番慚愧。

    林延潮從申時行值房出來后正要回部，走至半路上卻見一名閣吏乘著左右無人給自己塞了字條。

    林延潮到無人處看了字條，很是猶豫了一番。

    于是回衙的路上，林延潮就拐到棋盤街上，選了一個普通的店家。

    林延潮不是沒有布置，自己雖說乘了便轎前來，但吩咐了二三十名家丁作便裝打扮，在這店家的附近盯梢。

    這店家并不精致，聽說是進京小商人來吃飯喝酒的地方。

    林延潮下轎到了門前，就有人迎著道：“老爺早就到了，大宗伯這邊請。”

    林延潮點點頭帶著陳濟川，展明二人入內。

    到了店家的大堂，但見里面是冷冷清清，十幾張桌子唯獨一張桌子上坐著一人，正自斟自飲。

    此人不是別人，正是內閣次輔許國。

    林延潮見只有許國一人，于是讓陳濟川，展明留在門邊。

    自己走到桌前，這時許國已是起身相迎道：“宗海來了，快請坐了?！?

    林延潮坐在下首，許國當即命店家立即給二人上菜。

    菜擺了一桌，林延潮看去都是熏雞熏鴨等普通飯菜，還有一大盤肥得流油的紅燒肉。

    上菜之時，二人都不說一句話，但見許國動筷子夾了一塊紅燒肉。

    這紅燒肉的瘦肉只有一丁，大多都是肥肉，且肉又切得很薄看起來十分透明，令人極有胃口。

    “宗海，古人有挑肥揀瘦之說，但肥肉美中不足就是太膩，但這里的紅燒肉卻肥而不膩，你不妨試一試?！?

    林延潮聞言夾一塊放入口中一嚼，果真如許國所言。

    林延潮笑道：“我一向不喜肥肉，但這店家的紅燒肉卻是好極了?！?

    許國聞言大笑道：“宗海也是如此以為嗎？這店家我來了十幾年了。”

    “哦，平日怎么沒有聽次輔提起過？”

    許國笑了笑道：“若是此店名氣大了，店家要么再也無心于庖廚，要么就是食客盈門，我再也不能如從前那般隨時吃到這一碗紅燒肉了。其實說來還是許某一點私心。故而我從來不在此招待官員，而宗海你是許某相邀的第一人了?！?

    林延潮知道許國這話有深意，他笑了笑道：“次輔真是看得起我，林某多謝了?！?

    許國笑著道：“自許某任詹事起來，你我已有十年交情，所以宗海在我面前無需見外，而在兩淮鹽務上，大家更是同身在一條船上?！?

    林延潮當即道：“正如次輔所言，林某這一次回京就是要辦這綱運法的事，眼下戶部反對這么緊，不知次輔有何見教嗎？”

    許國道：“這正是我這一次找宗海你的原因，自石東明為大司農來，即更張了原先宗海你與巡鹽御史李汝華所定下的綱運法，此事老夫曾與石東明商量過數次，但都被他頂了回去?！?

    林延潮問道：“中樞之策在于政府，商由經過內閣，六部再如何也是奉意執行。石司農怎么敢在決策之事上反對次輔呢？”

    許國道：“宗海有所不知，我雖為次輔，但戶部的事在閣內卻是由王太倉分管。王太倉在此事上也是支持石東明的。”

    林延潮道：“原來如此?！?

    許國嘆道：“石東明有王太倉的支持，故而縱是本閣部加上宗海你，恐怕在此事上無法左右石東明。所以石東明不懼本閣部，敢在兩淮鹽務的事上與我相左?！?
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