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    倒是許國一面喝茶，一面道：“你們追隨老夫多年，大家公事一番是難得的情誼，若是有機緣，老夫請你們回歙縣看一看。”

    “歙縣是個小地方，但是徽墨歙硯卻是名聞天下，還有讀書人也是有風骨的。老夫這么說倒有幾分自賣自夸，不過你們到了歙縣倒是有一處地方一定要去看一看，你們可知哪里？”

    眾中書都是聞聲道：“我等愚鈍，還請閣老明示！”

    “那是一座大石坊，萬歷十二年時緬寇入侵，老夫運籌帷幄平定了叛亂，天子加恩眷酬賜予老夫一座大石坊樹在鄉間。這普天下的石坊都是四腳，唯獨老夫這牌坊乃是八腳，這天下僅此一座，你們說你們到了歙縣要不要去看一看。”

    許國說到這里，既有幾分緬懷，又是有幾分得意。

    眾中書道：“我等當然愿意沾一沾閣老的榮光。”

    許國點了點頭，臉上笑容斂去道：“若是君臣相得永如此刻那該多好，可惜啊。可惜啊。老夫昨日那一番肺腑忠心之言，反令天子見疑啊，好了，你們暫且退下吧，老夫想靜一靜。”

    眾中書們聞言還能說什么，只好一一離去。

    所有人走后，許國一個獨坐太師椅上出神，而面前的桌案上正放在天子給他諭旨。

    這旨意上寫著是什么呢？

    ‘卿前誤隨小人之后，以遲大典，今又激煩，意實何在？不得以此挾君托故。’

    這一句話可謂沒有給許國任何情面。許國請求天子于明春冊立太子，天子反而將太子延誤推遲冊立的責任都怪在許國身上，言斥他以輿論挾持天子。

    所以到了此刻，許國知道天子對自己多么厭惡，自己無論如何，也沒有顏面再留在文淵閣里了，他的次輔的生涯要在此結束了。

    許國想到這里，連連苦笑。

    一直等到天色暗后，他仍不知覺，一個人待在自己的值房之中。

    最終一名下人推門入內道：“老爺，天暗了，要不要回府？”

    許國回過神來道：“老夫差一些忘了，眾人都走了嗎？”

    “是啊，大家都走了，再遲一些宮門就要閉了。”

    許國點點頭道：“老夫知道了。”

    當即許國從值房里離開，他與下人走到文淵閣空蕩蕩的廊道上，愈發感覺寂寞冷清。

    特別是今日，這文淵閣里不知為何，冷清至只能他與下人兩個人。

    等到他走到閣臣的公座處，許國看著圣人的銅像，以及內閣大學士們的公座不由停下腳步。

    許國邁步上前走到東首第一張椅子前熟視良久。

    許國身在內閣多年，當然知道當年內閣大學士李賢與彭時的對話。

    當時李賢要在文淵閣里設正座，也是面南之位。彭時卻大力反對，認為幾位內閣大學士之間都是天子的顧問大臣，大家的地位相當，就算是堂堂首輔也不能居于正座。

    這段話傳開后不久，天子就送來了圣人銅像立在這面南正座上。天子的意思就是，除了圣人以外，任何內閣大學士都不能坐此位子。

    所以一直以來，內閣首輔的位子都是這東首第一張座椅。
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