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    東廠大牢。

    這里是一個令人聞風色變之處。

    東廠本沒有自己的刑獄，但不知何時起即設了刑獄。這里與北鎮撫司大牢一般，都可以不經刑部正式流程，自己審訊犯人，所有人只對東廠廠督一人負責。

    現在這暗不見天日的大牢之中。

    樂新爐，胡懷玉、王懷忠、汪釴，湯顯祖等人都被五花大綁捆在刑具上。

    因為此事已是上抵天聽，故而東廠很多厲害的手段都沒使出來，但即便如此這些東廠牢頭也有各等折騰人的手法，如此下來胡，王，汪三人早就吃不住，什么都招了，已無需動刑。

    現在只剩下樂新爐，湯顯祖二人。

    其中樂新爐如何審訊就是寧死不說，但他的罪早已通過其余三人的口供為證，無需再審了，上面對樂新爐也沒有再動刑，只等著旨意了。

    這些人中唯獨湯顯祖還在受刑，因為有一份口供，東廠的人還沒拿到。

    “湯顯祖，咱家問你當年朝廷查封燕京時報，你如何脫逃？何人給你消息，偷了風聲？還有其余幾個人的下落在哪里？”

    油燈搖曳不定，牢房里充斥著血腥彌漫，以及腐敗的味道。此人問完又翹起蘭花指，用熏過香的絹帕放在鼻上顯然是受不了這大牢里的氣味。

    湯顯祖被捆在柱上精神萎靡，但聽到這話時卻大聲道：“此事我早已說過數次，不知就是不知。”

    對方冷笑道：“不用著急回答，我再問你這半年以來你們謀劃，在朝野之中以飛語中傷大臣，你幾人可是受了何人授意？還有原任蘇州推官袁可立是否與你相識？”

    “無人授意，全憑公心。至于袁可立我從未見過一面。”

    “沒有見過一面，那就是有書信往來了。你們書信在何處？除此以外是否還有其他渠道往來，是否有人在你們之間傳遞消息？為你們中介的是不是翰林院里的孫承宗？”

    湯顯祖聞言狂怒道：“完全是子虛烏有，栽贓陷害，湯某沒做過的事，為什么要認？你們是何人授意是要陷害忠良嗎？”

    “不用著急。咱家再問你一遍，袁可立你沒見過，難道孫承宗也沒見過嗎？”

    “湯某與孫承宗早已多年不曾往來，何談中介之事，你們要殺就殺，但湯某一人做事一人當，你們不要牽扯到他人，否則我做鬼都不會放過你們。”

    房間里傳來一個尖銳的笑聲，牢房里的油燈黑暗，湯顯祖如何也看不清對方的面孔，只是從聲音來聽，大概是宮里的一個太監。

    對方柔聲道：“讀書人有你這風骨算不錯。但是你這樣何苦呢？你再好好想想，咱家再給你一次機會。”

    湯顯祖道：“義之所在，談什么值不值，無論問幾次，湯某都不做栽贓他人為自己脫罪之事。”

    “敬酒不吃吃罰酒，看來湯兄你的苦頭還吃夠啊！沒關系，終有一日你會開口的。”

    說完此人起身用絹帕捂著鼻子離開了牢獄，然后幾名如狼似虎的牢卒就來到了湯顯祖的面前……

    此人之后直接來到宮里，向司禮監掌印太監兼提督東廠的張誠稟告。

    張誠剛剛睡醒，整個人懶洋洋地靠在塌上，左右各有四個小火者，替他捶背捶手采耳梳頭。
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