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    三月陽春，正是春暖花開的時節。

    王錫爵上疏引疾乞休。天子十分關切派了中使前來慰問。

    王錫爵當然無病，但對于天子此舉是深為感激，同時回稟說已經服了湯藥已無大礙，但是國本不立實在無顏面留在朝堂上。中使聞此離開了王府。

    中使走后，王錫爵換下官服身著一身玄色海青來到其母吳氏屋中。

    因為吳氏年老多病的緣故，王錫爵是一直不愿進京做官，故而天子八請其出山，王錫爵是七辭其命，最后一次王錫爵與吳氏一同從太倉進京，如此既能侍奉在旁盡人子之孝，又能在京侍君盡人臣之忠。

    王錫爵先陪其母去府后佛庵禮佛，事后告訴吳氏，說自己因三王并封擔心為外臣議論再度乞休，吳母寬慰道，在朝做官，只要不欺天，不害人，信心委命，進退有余就行。

    王錫爵反復念著‘信心委命，進退有余’八個字，對其母教誨深以為然。

    之后王錫爵走過院中，看著庭院里的花木，他不知不覺地想起了他早早過世的二女兒，深深嘆息。

    王錫爵生于巨富之家自小錦衣玉食，但束發讀書后家人更對他嚴格要求，衣裳一穿數年，菜只是新鮮而已。

    后來王錫爵與其弟一并做官后，一直都是以清廉二字名聞官場之上。

    王錫爵回到書房換上燕服，想起進退有余這三個字，心想自己這‘引疾乞休’還是要堅持下去，今日天子雖說慰留，但是天子對于國本的事上還是曖昧不明。而吏部那邊又用京察的事來做文章。

    自己在消解三王并封的不利影響前，實在不可重新出山。

    想到這里王錫爵在書案前寫了引疾乞休再疏。

    寫完之后，王錫爵命人立即替自己送至通政司去。

    而這時候下人稟告說在老家修養的申時行給自己來信了。

    聽說申時行來信，王錫爵不由眉頭一皺，不是他對申時行有什么意見，反而他對于這位老友十分懷念。

    王錫爵年少讀書時有一次略有所思，寫了會元二字貼在家中的正梁上，然后他果真中了會元，但殿試里王錫爵卻輸給了申時行成了榜眼。

    在翰林院中，王錫爵認識了申時行。他與自己有鄉誼，又有年誼，還是同僚，二人的交情就開始于此。到了后來二人公事幾十年，經歷了張居正奪情之事，又先后入閣為相，然后又安然渡過了李植上疏，爭國本等難關，二人交情一直仍在。

    王錫爵眼前想到為難的事，卻是認為申時行是為林延潮來求情的。而數日之前，前首輔王家屏剛剛來信，就三王并封之事為林延潮說情。

    王家屏是前首輔，分量自是不一般，現在又有一位申時行。

    王錫爵拆開了信，一見來信但見上面果真是申時行熟悉的筆跡，比以前更是飄逸閑適，以筆跡觀心境王錫爵也略知這位老友致仕后確實是心態變化，放下了包袱。

    申時行信中先是敘舊，然后談及了家班又請了周鐵墩，沈娘娘等等幾個名憐等等，

    王錫爵見此微微笑了笑，二人都是江蘇府人，而且還都喜歡昆曲。

    王錫爵府上就有蓄養昆曲優憐，并請趙瞻云，張野塘二人調教。
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