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    乾清宮內(nèi)，天子與王錫爵談到任用林延潮為吏部尚書(shū)時(shí)。

    天子續(xù)道：“元輔，朕并非他意，吏部尚書(shū)掌銓政，由林延潮出任確有不妥之處。何況眼下朝鮮任重，朕打算繼續(xù)對(duì)他委以重任。你方才說(shuō)石見(jiàn)銀山，朕一時(shí)又些意動(dòng)?！?

    “當(dāng)初申先生，許先生在閣時(shí)，臣常問(wèn)為何采礦聚財(cái)，閣臣皆以礦工積聚容易鬧事為由反對(duì)。眼下若倭國(guó)真有這樣的銀山，不如讓林延潮索性領(lǐng)兵渡海，直搗黃龍好了！”

    王錫爵當(dāng)下道：“陛下，這倭國(guó)乃太祖定下的不征之國(guó)，與我國(guó)土遠(yuǎn)隔重洋，海上又有不測(cè)之颶風(fēng)，還望陛下三思?！?

    天子知道忽必烈兩征日本結(jié)果全軍覆沒(méi)的事，萬(wàn)一徒勞無(wú)功，損兵折將，如此不就成了隋煬帝三征高句麗一般了嗎？但放著一個(gè)年產(chǎn)幾十萬(wàn)兩銀子，數(shù)萬(wàn)金子的礦山在那，天子總覺(jué)得人生似乎少了些什么，仿佛自己貴為九五至尊，但還有一些最重要的東西自己是得不到。

    天子嘆道：“常言天子一怒，伏尸百萬(wàn)！但這隋煬帝或許能辦到，但卻不是朕！朕昨日看戶部報(bào)上的單子，寧夏用兵已費(fèi)兩百萬(wàn)余兩，就算朝鮮功成，但現(xiàn)在各處募兵造船之費(fèi)，已不下兩百萬(wàn)兩。更何況太倉(cāng)錢糧出數(shù)數(shù)倍于入數(shù)，國(guó)庫(kù)已是空虛，朕擔(dān)心朕百年之后，無(wú)……留給兒孫！”

    “先生你看從何處貼補(bǔ)一些？朕遍覽各地欠征，蘇杭之織造拖欠甚多，蘇杭不是富庶之地嗎？”

    王錫爵道：“皇上，老臣正是蘇杭人士，對(duì)于鄉(xiāng)土再熟悉不過(guò)了。以往國(guó)家財(cái)賦都仰仗于江南，從太祖起，江南之稅賦就重于各地，而立朝百年來(lái)從王府糧到練兵銀，朝廷對(duì)江南只有加征，沒(méi)有寬減，而到了這幾年江南連歲災(zāi)傷，民間百姓十分困苦?！?

    “去年老臣從太倉(cāng)趕至京師，親見(jiàn)道上百姓賣兒賣女，有索銀五七分而棄子而去者。臣與臣母不忍為之痛哭流涕?？v使老臣散去一些金銀，但又有何益于萬(wàn)千災(zāi)民？不過(guò)是杯水車薪而已。蘇杭之織造，江西之瓷器，云南之金銀，確實(shí)是朝廷財(cái)賦之供給。但于皇上而言，只是稊米在于太倉(cāng)，但于百姓而言，卻是枯胔得肉，臣何忍催征?。可踔辽蟼€(gè)月工部還請(qǐng)發(fā)御庫(kù)銀幾十萬(wàn)兩，賑濟(jì)江淮，臣卻不能主張，唯有下戶部議處啊。”

    “上有不可測(cè)之天變，下有不可緩之河工，但誠(chéng)拯弱救焚，事在至急，漢武帝負(fù)薪投璧，仍未足謝民。皇上又何惜國(guó)用呢？現(xiàn)在太倉(cāng)捉襟見(jiàn)肘，老臣只能事事斤斤計(jì)較，一錢當(dāng)作兩錢來(lái)用。老臣有一言，當(dāng)今天下升平之日已難以久持，后有不可知之變，到時(shí)候朝廷如何應(yīng)對(duì)？天下之勢(shì)，岌岌至此，不可不深思，不可不未雨綢繆啊?！?

    王錫爵這一番話發(fā)自肺腑，說(shuō)得眼眶已紅，天子沒(méi)料到自己一句催征引出王錫爵這么一番長(zhǎng)篇大論來(lái)。工部要撥御庫(kù)銀賑濟(jì)江淮災(zāi)民時(shí)，他確實(shí)沒(méi)有表態(tài)。

    但是王錫爵此言是反對(duì)催征蘇杭織造，是偏袒鄉(xiāng)人嗎？還是另有他意？

    天子問(wèn)道：“難道先生的意思，朝局難道真的到了要用新法，更張朝政的時(shí)候？”

    王錫爵道：“回稟陛下，變法新政如刮骨療傷，國(guó)家未至疲軟，內(nèi)憂外患時(shí)，則不可用之?！?

    “至于老臣雖朝夕寒心，卻計(jì)無(wú)所出，唯有籍太陽(yáng)之余照，揚(yáng)蹕清之休聲，于彌縫之中補(bǔ)救萬(wàn)一。老臣有幾句肺腑之言，懇請(qǐng)皇上愛(ài)惜民力，讓民間能盜息民安，賦充費(fèi)省，如此還可挽回天和，消弭國(guó)患。還請(qǐng)陛下藏富于民，養(yǎng)節(jié)儉之德！另外就是早行冊(cè)立之典，確立國(guó)本，以應(yīng)天象，為祈彗之法！”

    天子聽(tīng)了只是道：“先生的意思，若不更用新法，推行新政，就要朕縮減用度，以為節(jié)流，免征稅賦，以藏富于民，另早行出閣之禮，以應(yīng)天象！”

    王錫爵一愣然后道：“確實(shí)如此。”

    天子深思了一陣然后道：“先生的話，朕明白了。”

    王錫爵不知天子是聽(tīng)進(jìn)去還是沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，唯有稱是。

    天子道：“吏部尚書(shū)的任上，既是廷議首推陳有年，那么還是用他。若他三辭，那朕下旨?xì)J點(diǎn)就是。至于朝鮮那邊還從俘虜上問(wèn)出什么倭情？”

    王錫爵道：“朝鮮倭寇有十余萬(wàn)是真，平壤處雖殺傷兩萬(wàn)余，但尚有五六萬(wàn)在釜山停住。而倭奴本情，實(shí)欲占朝鮮，以窺大明?！?

    天子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“倭奴野心不小，既然如此朝鮮那邊朕還是全權(quán)委以林延潮，如果廷議寧波開(kāi)貢道，先生看有無(wú)把握？”
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