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    林延潮搖了搖頭道：“沈閣老，你看……場下。”

    但見廣場上百官議論不休，不少官員義憤之情溢于言表。

    林延潮道：“今日之事，百官絕不會如此善罷甘休，一旦激起眾論，犯天下清議，到時爭相上疏，到時閣內就不得清靜了。”

    沈一貫見這一幕也知林延潮說得對。

    而這時候，突然一陣喧嘩！

    但見一名官員怒聲道：“鄭指揮使你知道你在說什么嗎？”

    眾人看去，但見是錦衣衛帶俸指揮使鄭國泰。此人是鄭貴妃兄長鄭承憲之子。之前令呂坤罷官的《閨范圖說》一書正是鄭貴妃授意鄭承憲與他父子二人刊發，并擅作主張將鄭貴妃名列其中。

    不少官員對鄭國泰早有不滿，但礙于其國舅的身份上，卻不能如何。

    但見鄭國泰在百官面前侃侃而談道：“沒什么，我也是皇長子計較，諸位只是一心請旨意，如此又將君上與皇長子的父子之親置于何地？”

    “但是諸位大人，說得也有道理，皇長子今歲已是十六歲，正是適婚之齡。故而我想不可拘泥于古禮，可先冠婚，后冊立！如此也是為了皇長子計，為了陛下計啊！”

    此言一出，百官一片嘩然。

    而且竟有不明所以或別有用心者替鄭國泰鼓噪。

    鄭國泰目視百官自覺得計，眼下趙志皋病退，陳于陛病故，張位受挫于君前，正是他出來引導輿論的時候。

    于是他就在此公然與官員商議，皇長子應該先冠婚，后冊立。一旦事成，不僅天子的煩擾自解，皇長子冊立之事也可以繼續拖延下去。

    鄭國泰當即從袖中拿出奏本，對身旁官員道：“這是本官起草的奏本，不知諸位以為如何，還請大家先行看過！不論上與不上，總是一個辦法！”

    有的官員心想，鄭國泰這廝好是無禮，待我從奏本中尋他錯處再行批駁。哪知鄭國泰正要如此，只要有了話題，就有了爭論，到時候自有持支持與反對正反之間的讀書人，而他正好乘勢將水攪渾。

    正在這時候，突然有人言道。

    “拿來與我看看！”

    鄭國泰抬頭看去，見到面前圍著的百官已是左右散開。

    但見一名身著大紅蟒衣，腰佩革帶的大臣負手走下臺階來，他經行之處官員無不退開數步，躬身行禮時口稱閣老。

    此人正是三輔，文淵閣大學士林延潮。

    “拿來！”

    面對如此氣勢之下，鄭國泰頓時腦中一白，不由自主地伸手將奏本交了上去。

    林延潮拿起奏本看也不看一眼，輕描淡寫地道了一句：“祖制，本朝外戚不得與聞政事！”

    說完林延潮將奏本擲在對方腳下，鄭國泰被面斥后，滿臉通紅地從地上撿起奏本狼狽而去，只聞身后傳來一陣哄笑。

    而臺上的張位，沈一貫對視一眼點了點頭。

    二人不由心道，若非林延潮今日不知道如何收拾。

    但不用想次日肯定有無數言官彈劾鄭國泰。如此將禍水東引至鄭貴妃那邊去，而他們也可順勢下臺了。

    皇極門那場風波自有講官將此稟告給了皇長子。

    慈慶宮依舊是那等破壞的樣子。

    皇長子聽完稟告后，繼續在殿中默默讀書，而孫承宗伺立一旁。

    方才皇長子聽聞那兩千四百萬兩之事一言不發，這令孫承宗有所擔心。

    見皇長子仍是用功的樣子，孫承宗不由道：“殿下，今日差不多，可以歇一歇了。”

    皇長子笑了笑道：“書猶藥也，善讀之可醫患也。先生交待的話果真有道理，我有什么不順心的事多讀讀書，心底也就能夠通透。”

    孫承宗垂頭道：“殿下能用功，為學必能日增，不過萬事也當適度啊。”

    皇長子合上書卷望著戶外道：“這氣候已是較寒冬臘月時好多了，至少不用在殿內升炭。”

    “去年冬天時，宮里運來的炭火煙氣很大，在殿內生炭十分嗆人，但不升炭卻又冷得發抖。”

    “故而只能升一會炭，又停了一會。我就趁著這空隙去走一走逛一逛。但在外人看來，宮里送來的劣炭極多，如此看似有多關懷我一樣。”

    “殿下……”孫承宗垂頭道，“是我等無能。”

    皇長子擺了擺手道：“先生萬萬不要這樣說，這樣外甜內苦的滋味，我倒也還是過得。至少幾位先生都是極看重我的，比當初在宮里整日看人臉色好多了。”

    “只是我……我還是想回宮里，我……我已經有好幾年沒見到母妃了。我都差一些忘了母妃的樣子，只是在夜中常夢到母妃來看我，但我卻是如何也看不真切。等到真要看清了，夢倒是醒了，枕上已是濕了一大片。”

    孫承宗聞此不由垂淚。

    “我知道父皇將我安置在慈慶宮是有意栽培，是為了苦其心志，勞其筋骨，但我倒是羨慕三弟與貴妃娘娘，能夠一家團聚，而我卻見母妃一面也難。”

    孫承宗拭淚，搖了搖頭道：“殿下不可有此念頭，現在百官都在請冊立殿下，皇上縱使顧念父子之情，但也是不愿在這場合下看見殿下，萬一生出什么事來則功虧一簣。等殿下婚冠之事一定，再行奏請不遲。”

    皇長子聞言愣了半響道：“好吧，就依先生所言，我再讀讀書。”

    孫承宗憂心道：“殿下只要記住外朝的大臣們都是心向于殿下，朝中縱有少許奸人也不成氣候。”

    皇長子點了點頭道：“我知道，之前若非林閣老，三王并封之事已成，今日在皇極門前，卻又是林閣老仗義執言，這份恩情我不知如何報答。”

    “林閣老不僅是為了殿下，也是維護社稷綱常。等殿下等正位東宮后，形勢必是比今日有所改觀。”孫承宗說到這里自己都沒有底氣。

    皇長子道：“這些年多少臺閣，官員因我的事被罷官，被流放，我在慈慶宮住的是戰戰兢兢，我看除非林閣老當國，否則我就沒有出頭之日。”

    孫承宗為難道：“殿下，現在不可操之過急，何況林閣老這才剛入閣，根基未穩……”

    皇長子道：“孫先生放心，我沒有勉強林閣老的意思，他是如仙人一般的人物，就連功名將相，也不過順手而為之。當初他主張為張文忠公恢復名位，我就知道他是要為救時宰相的！若有機會替我轉告他，還是以國家大事為重！”

    孫承宗看著皇長子有些吃驚，他沒料到皇長子居然如此聰睿，能夠說出這樣一番話來。

    憑心而論皇長子的才干確實一般，但有這番見識已經是勝過古往今來許多帝王。

    孫承宗不會將這些話直言道出，否則就是諛君了。他收斂心神，而是道：“殿下放心，孫某必會轉達此言給林閣老，再說就算不用林閣老，首輔次輔也會將大事給殿下辦妥的。”

    皇長子點點頭道：“我可以等，只是首輔已是連疏求去了，僅憑張次輔辦得到嗎？今日百官奏請如何，你也看到了。是了，先生，多與我說說朝局之事，閣內幾位大學士如何？他們與林閣老又處得如何？”

    此事平日里孫承宗與同門們早有議論，但如何與皇長子稟告又要考慮一番說辭。

    孫承宗想了想道：“現今文淵閣內，首輔趙閣老，年事已高，精力不濟，除了統籌大事外，細致繁瑣的政務都是由張次輔主持。”

    “張次輔為人果于自用，正道直行確實是宰輔之選，但是張次輔精悍敢任之余，政事多所裁決，難免遭來些議論。當初林閣老初入閣時，首輔有意讓林閣老一起參預政事，但林閣老沒有答允，而是主管科舉的禮部，主司輿論的通政司。”

    皇長子聽了細細品道：“是啊，次輔果敢任事固然是好，首輔久而久之心底多少擔心朝政失衡，故林閣老新入閣之際要他一起參預政事，這既是器重之意，也可能是為了化解與次輔間的矛盾。”

    孫承宗露出欣然之色道：“殿下所言極是，其實入閣之初，不宜挑任大事，后張次輔將朝鮮事相托，林閣老明知朝鮮局勢不穩，隱患極大，易從小變至大變，但仍然毅然受命。”

    皇長子道：“若不是如此，就不是林閣老了。對了，還有一位沈閣老如何？”

    孫承宗想了想道：“沈閣老是謹慎之人，他雖以廷推入閣，但卻不自持，一直與首輔，次輔相處甚睦，不過林閣老入閣驟然居于其上，就算是圣人恐怕也是有些不喜的。”

    “這張，沈兩位閣老在閣經營多年，在朝堂上自有門生故吏，所以林閣老這一次雖受命于危難之際，欲匡扶天下，但一時之間還需與同寅多多商量。”

    皇長子徐徐點頭道：“閣臣之間恭謙事君，共襄政事，此乃國家興盛之兆。”

    孫承宗心底不由欣慰，真不枉費了他這些年的講學效勞。

    此刻皇長子悠悠地道：“我若有繼承大寶的一日，必用林閣老，孫先生這樣的棟梁之才，放手整頓朝綱，絕不為肘制之事。”

    孫承宗聞言神色一凜。

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