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    湯顯祖道：“我這一次來，是張次輔有幾句話想與閣老商量。”

    林延潮心道，我也正想與他商量。

    湯顯祖問道：“閣老可知皇長子婚冠之事？”

    林延潮點了點頭，此事要從萬歷二十四年說起，當時趙志皋等內閣大學士及群臣一致請求天子給皇長子上冠禮。

    在此事上，文官們打起了小九九。這事關乎一個問題，就是皇長子冠禮時就要定名分了。

    皇長子是親王就要用親王禮服，若是太子就要用太子的禮服。

    若是用親王禮服，也就是倒退到三王并封的路線，那么必然是滿朝大亂，無數文官又要寧可烏紗帽不要，也要來罵天子了。

    但若用太子禮服，那就必須要先冊立太子。

    其實群臣就是用這個辦法，變相勸立東宮。天子與大臣們爭奪這么多年了，直接勸立太子就是找死，所以用加冠來迂回勸立。

    本來皇長子出閣讀書，局勢已經很明朗了。但天子對皇長子加冠這事上又猶豫了。

    萬歷二十四年整整一年過去了，天子就是不表態，反而問了一句令人氣結的話，皇三子什么時候出閣讀書？

    到了萬歷二十四年三月，大臣們又急了。

    湯顯祖道：“首輔因老病已在家休養一個月了，而陳閣老也是染疾病重，怕是時日無多。身為次輔張閣老于滿朝議儲的輿論之中，看來勢必又要替元輔挑起這個頭來。”

    “真是難為次輔了。”林延潮嘆道，這倒是他心底話。

    “次輔說他一人勢單力孤，想問一問閣老意下如何？”

    林延潮道：“不知為何次輔不親自與林某商量？”

    湯顯祖道：“此間有些難言之隱，在閣內人多口雜，次輔不方便直言。這些年來，元輔年老體弱，國事多由次輔代勞，之前吏部與內閣不和，也是次輔以雷霆手段處置。而這一次百官請皇長子婚冠，元輔又不出面，而又是讓次輔來辦著實為難啊。”

    林延潮聽了神色有些變化，當即道：“我明白了。”

    湯顯祖道：“次輔言林閣老是自己人，才托湯某將這些肺腑之言道出。”

    林延潮想了想微微笑道：“眼下元輔稱病在家，只要次輔能將皇長子婚冠之事辦成，那么以如此大功，晉位首輔也是水到渠成之事？”

    湯顯祖垂頭拱手道：“閣老真是慧眼如炬！”

    “你轉告次輔，此事某必鼎力相助！”林延潮笑道。

    湯顯祖聞言大喜道：“有閣老這一句話，次輔就放心了？”

    林延潮聞言笑了笑。

    萬歷二十五年四月，紫禁城又遭雷火，這一次波及慈慶宮附近。

    幸虧宮人防御得當，不過燒毀了幾十間屋舍，但皇長子無恙。

    但因此事京內頓起波瀾。

    就在紫禁城失火前，張位象征性的征詢正在養病求退的趙志皋意思后，就徹底將他放在一邊。下面張位與林延潮，沈一貫一起聯名在奏章里上奏，依大明會典皇長子十二或十五行冠禮，婚禮則以十五十六為期，故而奏請天子在今年行冠禮，明年行婚禮，至于皇三子出閣讀書可以在明年辦。

    這主意是張位提出來的，他是絞盡腦汁，才出了這個主意。同時他心底也有小九九，趙志皋求退，眼下他若將皇長子冊立的事辦下來，那么無疑將會聲望大振，如此能夠順理成章地取代趙志皋。

    張位心想皇長子冠禮，婚禮與皇三子出閣讀書的時一起提了，天子這回總不能裝著不知道或者答允一個否定一個吧。

    不過張位還是低估了天子的下限，但見天子回復說，既然如此，皇三子就定在明年春出閣讀書，皇長子冠禮，婚禮令禮部議一個日子……

    皇三子不必議日子，而皇長子議一個日子的意思就是待定。

    一個月后慈慶宮失火。

    這一天幾百名官員擁在皇極門門前，張位率眾大臣們以問安的名義，再度請天子早行皇長子冊立冠禮，婚禮。

    大臣們的理由也很充足，皇長子之事一再拖著，那么這一次慈慶宮失火就是一次告誡。

    所以張位與大臣們在皇極門前集體請求天子早行冠禮，若是天子不答應，他們就不走。

    林延潮默然站在張位身旁，與他一起頂著日頭等候旨意。

    林延潮很明白天子的心意。

    自從皇長子出閣讀書時，大臣中其實不少人也是早看出來了，對于儲位天子早意有所屬。

    但現在這一幕有點類似天子很樂意要大臣們如此三請五請地求著他，至于大臣們似也很樂意作秀，將來有一天也好論一個擁立之功。

    不久田義與一干穿著紅袍的太監從皇極門小門步出。

    百官們正被日頭曬得頭暈眼花，一見田義卻都是打起精神，又變成了一副我能夠再站兩三個時辰的樣子。

    “諸位大人都散去吧！皇長子何時冠禮，婚禮，皇上心底早有打算，咱們這在這里拄著，是要置皇上于何地呢？”

    眾官員們聞言不答。

    田義走到張位，林延潮，沈一貫面前幾乎低聲哀求道：“幾位老先生，百官聚集在此也不是個辦法，求求你們發個話吧，讓諸位大人散了吧！”

    張位看了田義一眼問道：“今日在場的都是忠心于社稷的大臣，皇上沒有旨意，我等是不會散去的。”

    田義道：“這……”

    張位微微笑了笑道：“如果皇上有旨意，那就請田公公宣旨吧！”

    “張老先生，你這是何苦來自討沒趣呢？”

    張位道：“皇長子出閣讀書三年，儲位至今未立，百官皆歸罪于內閣。今日乃仆職責所在，無論如何定要請圣裁！”

    “好吧！”田義點了點頭。

    然后田義看向百官，尖著嗓子道：“諸位大人，皇上有諭，慈慶宮年久失修，又兼這一次失火了，如果在此為皇長子加冠大婚，豈是體面之事？故而著令戶部先拿出一筆錢來修葺慈慶宮，如此加冠大婚之也可進行。

    張位等眾官員們聞此都是精神一振，有個說法就好了。

    張位看了一眼身后的戶部尚書楊俊民，楊俊民向他點了點頭。

    張位當即道：“皇上所慮周詳，此臣等萬萬不及，還請皇上放心，此事眾臣工必竭盡所能。”

    張位又道：“田公公，不知皇上修葺慈慶宮需用多少錢？”

    田義笑了笑道：“不多，兩千四百……萬兩！”

    此言一出，百官駭然。

    一位耳朵不太好的官員點點頭道：“不多，不多，拿個兩千四百兩修個慈慶宮，這是太子應有的體面。”

    一旁的官員聞言無不翻白眼。

    “田公公，太倉一年之稅入也不過四百萬兩？你可是傳錯了話？”張位面色鐵青地問道。

    田義連忙擺手道：“張老先生，咱家哪有這個膽子敢假傳錯傳圣旨？皇上金口兩千四百萬兩銀子少一個錢都不行。”

    張位聞言后，頓覺的雙手冰涼，一陣頭暈目眩，一旁的林延潮聽得真切，此事雖是由張位挑頭，但身為三輔的他也是不免有些感同身受。

    兩千四百萬兩？

    這話也是一國之君能講的？

    你真tm好意思？

    林延潮微微攙住張位道：“次輔……”

    張位擺了擺手示意無妨，然后向田義正色道：“兩千四百萬兩，此乃六年之國入，朝廷上下，天下臣民還需六年不吃不喝才可積攢這么些錢財來，何況現在太倉年年虧空，還請公公將仆的話稟告陛下！”

    田義苦笑道：“張老先生，你就別為難咱家了，咱家只是奉旨來傳個話的，有什么話你還是上本和皇上說吧，諸位大人既是已經得了旨意就散去吧！”

    說完田義向張位，林延潮，沈一貫挨個欠身賠笑然后才離去。

    而張位立在皇極門前的臺階上，良久無語。

    沈一貫湊近林延潮道：“為今之計還是勸次輔及諸位大人退去，再作計議。”
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