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    行至曲阿城，陳操之一行住在萬善客棧，黃昏時分，6葳蕤立在樓窗下看客棧后邊的九曲河水，當日她被其伯父6始勒令回吳郡，陳操之聞知消息后連夜冒雨追趕，清晨在九曲河畔的赤楊樹下吹豎笛，將她從睡夢中喚醒，快活至極，當即悄悄下樓與陳操之在九曲河上泛舟，那種歡喜至今想來猶心頭一熱，而今陳操之已成了她的夫君，而且又有了另外一妻二妾，不能如當日那般一心一意對她了，有時想來難免有些幽怨，但她現在是個母親了，一個女子做了母親后的想法會不一樣的，純真摯烈的愛情現在漸次演變為溫馨彌酒的親情，夫君是她的愛人，更是她的親人——

    “娘親，我要看，我要看”——小伯真在后面拽著母親的裙裳，身子一跳一跳的，他也要看窗外風景，忽覺身子一輕，被人凌空舉起，扭過小腦袋一看，喜道“是爹爹。”

    陳操之將小伯真抱在懷里，與6葳蕤并肩看窗外河水，夕陽殘照，流水碎金，晚風拂樹，暑氣漸消——

    往日愛戀并非流年舊事，一逝不回，那值得珍惜的人依然在身畔。

    ……

    七月初三，陳操之一行四百余人至晉陵，在顧氏莊園歇了兩日，初六日至太湖東岸，分乘三艘大船橫越太湖——

    七月初六夜，大船在平靜的湖面上緩緩行駛，一彎新月掛在天心，浩瀚蒼穹星辰璀璨，湖上風來，秋涼先至，陳氏女眷都在船艉忙著祭拜天孫娘娘，陳操之和陳尚、冉盛在一邊微笑旁觀，風致楚楚的潤兒過來施禮道：“三位叔父，這可是女兒家拜禱乞巧，不許男子旁聽，否則天孫娘娘不予庇佑。”

    陳操之、陳尚哈哈大笑。陳尚笑問：“潤兒可是拜祈天孫娘娘求姻緣？”

    潤兒嬌嗔道：“三叔父。拜祈什么事不能事先說出來的！”又補充了一句：“所幸我并非求那個。”

    陳尚、陳操之笑著走開去左舷，冉盛心卻是沉甸甸，方才潤兒稱呼三位叔父可是把他也包括在內了，他是潤兒的叔父，這讓他怎么向潤兒開口表白！

    冉盛目視沉沉湖水，心道：“若是當初阿兄不讓我歸依陳氏宗族豈不是好？”搖了搖頭，又想：“當時年幼。未料到會有今日之事，而且我既不能奉祖宗姓氏，陳氏于我有大恩，那就只有姓陳，再冒他姓實為不孝，各姓譜牒具在，不是想冒什么姓就能冒什么姓的，也只有錢唐陳氏肯為我一力遮掩。”

    冉盛徘徊久之，忽去艙中取他的五石弓來，引弓射月，弓弦“錚”的一聲震響，那支箭筆直朝天際新月激囗射而上——

    身后的黃小統咋舌道：“小盛將軍要把月亮給射下來啊！”

    冉盛目力極佳，雖在夜里，也能清楚地看到那支箭升上數十丈空中，便成弧線落下，落水無聲無息，不起半點波瀾。

    ……

    謝道韞多年未向天孫娘娘乞巧，自去年始祭拜祝禱，那時小菲子還在她腹中，求平安分娩，今年則是求小菲子平安長大，乞巧畢，將瓜果等祭品分給婢仆舟人食之——

    次日舍舟登岸，繼續乘車馬6行，午后天淅淅瀝瀝下起雨來，謝道韞從車窗里招手，馬車停下，陳操之便上了謝道韞的馬車，見小菲子抱在因風懷里，甜甜地睡著，額角上細細的小痱子淺淡下去，說道：“這場秋雨一下，天氣就會涼爽一些了，小菲子怕熱——”

    謝道韞笑瞇瞇看著陳操之。問道：“陳郎大約何時能回冀州？”

    陳操之笑道：“年前總要趕回去，怎么了，阿元還想回冀州當我的佐吏？我也真的需要你相助。”

    謝道韞側頭憐愛地看了一眼小菲子，說道：“后年吧，待小菲子斷了乳、長大一些，我才能脫開身。”

    正說著，小菲子醒來了，吧嗒了幾下小嘴，哇哇哭起來，她餓了——

    “啊呀娘子，菲子小娘子要吃乳了。”因風趕緊將小菲子遞給謝道韞。

    謝道韞看了陳操之一眼，臉一紅，有些遲疑，只嗚拍著小菲子，不肯解衣。
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