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    少年叫道：“我何時說過不還！”

    另一莊客冷笑道：“你一樵漁販履的窮子，三萬錢還到白頭也還不清！”

    少年怒道：“刁氏想霸占我的十畝好田，引誘我賭博——”

    便有莊客劈頭蓋臉揍那少年，一邊打一邊罵：“叫你胡說！叫你胡說”

    陳操之喝道：“住手！”問那少年：“你姓甚名誰？”

    那少年額角滴血糊了右眼，卻不能伸手去抹，答道：“姓劉名裕，字寄奴。”

    陳操之墨眉一挑，心道：“劉裕劉寄奴，沒想到會在這里遇上！”便對那一伙刁氏莊客道：“將劉寄奴放了。”

    莊客卻不從命，為者躬身道：“好教貴客得知，這劉寄奴欠我莊上三萬錢，而且此人是個無賴潑貨，一放了他就逃得沒影了。”

    陳操之淡淡道：“三萬錢嗎，我代他償。”命黃統取兩斤金給那為莊客。

    那莊客捧著兩斤金不知所措，陳操之喝道：“還不放人！”

    那幾個莊客一驚，被那少年掙拖，少年拜倒在陳操之馬下，仰頭問：“敢問貴人尊姓大名？”

    陳操之道：“莫要多問，回去好生過日子，遠離賭博。”徑自策馬隨車隊緩緩而去。

    黃統回頭看，那少年已經大步往東而去，便對陳操之道：“陳刺史，這等賭徒何必費三萬錢贖他！”

    陳操之斜了黃統一眼，黃統自感多嘴，低頭噤聲。

    陳操之心道：“這個劉裕可是門閥政治的終結者啊，此人得志后，有恩報恩，有怨報怨，手段果決而殘忍，劉裕也是以軍功晉升高位的，先是在鎮壓孫恩起義中嶄頭角，再是平定桓玄之亂立大功，掌握了北府的領導權，北伐后秦建功，便急著回江東篡位自立——但如今時事已非，不會有孫恩之亂，也就沒有桓玄的謀逆，劉裕難有憑軍功晉升的機會，我也絕不容他改朝換代。”

    ……

    至建康，方知謝道韞果然于五月十五生下一子，短短三月間，西樓陳氏添雙丁，家族興旺之象也。

    陳宗之與張氏女郎的婚禮雖不如當年陳操之雙娶陸、謝二女那般隆重，但也是建康一大喜事，陳宗之俊美不遜于其叔，那張氏女郎與顧愷之妻張彤云有幾分相似，有江南女子的秀麗，世家大族的教養，知書達禮，能詩善畫，婚后琴瑟甚偕。

    緊接著便是潤兒的婚禮，瑯琊王氏大肆鋪張，比宗之娶張氏女更為盛大，王珣現在已不是西府主簿，回建康任瑯琊王友，丁幼微從此長住建康，潤兒隔日便回秦淮河畔探望母親——

    皇帝司馬昱見冀州又進獻錢賦，甚悅，王彪之、王坦之雖覺陳操之在冀州施行的田賦新政有些躁進，但陳操之將冀州治理得井井有條是有目共睹的，所以也未要求陳操之改弦易轍、收回新政，而且王彪之等人也明白朝廷鞭長莫及，難以完全控制陳操之——

    ……

    寧康四年四月，陳操之聯合并州桓石虔、幽州田洛，冀、幽、并三州步騎六萬征討代國，幽州田洛以冉盛為先鋒兵出涿郡（冉盛現在是田洛之婿），越長城襲取代郡和白登，并州桓石虔兵出雁門，取桑乾、馬邑，勢如破竹，長城以南盡為晉軍攻占，幽州、并州兩路大軍匯合一處進逼代國都城云中，六月初五，拓跋什翼犍命白部、獨孤部率眾八萬于晉軍激戰于盛樂宮西南的石子嶺，獨孤部敵不住晉軍的重裝騎兵的沖擊，大潰，白部亦隨之潰敗，拓跋什翼犍率眾逃到陰山以北，以為晉軍劫掠一番就會退回長城以南，豈料陳操之從此派重軍駐守云中，將并州防線推進到長城以北了，拓跋什翼犍不能歸漠南，只有向居于北海（即貝加爾湖）的丁零人爭奪牧場，互有勝負，從此僵此不下——

    陳操之向代國用兵之先，特意遣使知會苻堅，苻堅急召王猛、苻融諸人商議，有建議聯合代國抗晉的，也有要坐山觀虎斗的，王猛道：“陳操之伐代準備有年矣，我料拓跋什翼犍非其敵手，陛下還是靜觀其變吧。”

    待陳操之驅逐鮮卑拓跋出了漠南，關中震恐，苻堅再遣使來鄴城，探問消息，陳操之好言撫慰，說絕無用兵關隴之意——
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