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    東溪村。

    吳用風塵仆仆地下了馬，飲了水，看向村口的青石寶塔。

    鄆城縣管下東門外，有兩個村坊，一個叫東溪村，一個叫西溪村，兩村只隔著一條大溪。

    不久前西溪村常常鬧鬼，光天化日之下，據說就有鬼物迷惑村民下水，在溪里淹死，村民驚懼非常，卻又無可奈何，所幸有位得道高僧路過，教人用青石鑿了一座寶塔，鎮住溪邊，西溪村的難題頓時迎刃而解……

    然后鬼跑東溪村那邊去鬧了。

    住在此村的晁蓋得知大怒，走到溪邊，把青石寶塔獨自扛起，一步步蹚過溪水，放到東溪村這一側，西溪村村民敢怒不敢言，東溪村村民歡天喜地，給這位保正起了一個托塔天王之名。

    無論是作為同村的私塾先生，還是從小玩到大的發小，都是與有榮焉，不過吳用覺得，如晁蓋這等英雄，窩在這小小的村落里，如今是保正，十數年過去后，可能還是一位保正，那未免太過屈才了。

    所以他此來，是給晁蓋一場富貴。

    進了村子，直指最大的莊園，到了莊上，吳用讓小廝叫門。

    不多時幾個莊客出面，見他是個窮酸書生模樣，斜著眼睛看過來：“你這醋大，來尋哪個？”

    吳用晃了晃羽扇：“小生吳用，與晁保正自幼相熟，勞煩通報則個！”

    莊客噴出一口酒氣，蠻橫地道：“在此候著！”

    吳用也不惱怒，他知道晁蓋性情豪爽，只要有人來投奔的，不論好歹，都留在莊上住，麾下自然免不了有些良莠不齊，但長此以往，江湖上的聲名卻會大盛。

    而看了看時辰，晁蓋應該在練武場上與好漢相撲摔跤，不亦樂乎，畢竟這位身強力壯，不娶妻室，最愛刺槍使棒，終日打熬筋骨。

    果不其然，半刻鐘不到，一位濃眉大眼的壯漢就快步沖了出來，頭頂熱氣騰騰，發出聲如洪鐘的大笑：“吳學究，你終于回來了，讓我好生擔心啊！”

    吳用拱手一禮，微笑道：“晁天王，別來無恙否？”

    晁蓋大手揮了揮：“為鄉親做些事情，什么天王不天王的，快快請進！”

    別人說這話，或許難免帶著幾分自得乃至虛偽，但晁蓋卻透出十足的豪爽，將吳用迎入正堂，奉上熱茶：“來，暖暖身子！”

    吳用輕輕品茶，主動解釋道：“我這些時日，是被那秦秀才引到滑州白沙塢中，那里的幾位寨主想我為他們出謀劃策，將我強留，終**迫！”

    晁蓋臉色沉下：“這等欺師滅祖之輩，現在何處，我為學究出氣！”

    吳用道：“倒也談不上欺師滅祖，我本是準備今年科舉，卻是聽得那太學舞弊，心灰意冷，才半推半就，跟那他去往那白沙塢，探一探河北局勢……”

    晁蓋知道這位好友從小也是立志高中進士，光宗耀祖的，結果卻連連落榜，解試一關都沒過去，頓時嘆息道：“科舉不公啊！”

    再聽到河北的白沙塢，晁蓋又生出興趣來，山東與河北的江湖好漢往往名聲相傳，來往甚密：“那地方如何？”

    吳用淡淡地道：“已經被滅。”

    晁蓋面色微變，凝聲問道：“官兵圍剿？”

    吳用道：“匪賊是為官兵所殺，然那白沙塢本就是官兵所養，談不上圍剿，只是受明尊教所累，被大名府兵馬都監王繼英殺匪冒功而已。”

    晁蓋濃眉揚起：“大名府倒是講究，我山東一地的官兵卻是奈何匪賊不得，只一味的殺良冒功！”
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