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    西苑萬壽宮。

    嘉靖走入精舍，來到太極八卦床前。

    自從壽桃內(nèi)逼出龍婆的真身，這間往日修行的地方，他就沒有回來過，儼然觸發(fā)了當年壬寅宮變中不堪回首的感覺。

    直到陸炳和歐陽必進的捷報送入京師，確定了九葉靈芝草的威脅解除，萬圣公主和龍婆徹底沒了要挾的機會，此時才重新返回，坐于蒲團上，擺了神游八極坐的架勢，眼睛緩緩闔起。

    自覺心在物外，身與神游，過了許久，嘉靖睜開眼睛，不用招手，呂芳已經(jīng)將丹藥呈上。

    他吃了一枚自己煉制的丹藥，甜絲絲的，嘴角微揚，大為滿意，呂芳見了趁機道：「主子，嚴閣老在外候著了。」

    嘉靖點了點下巴：「讓惟中進來。」

    戴著沉香水葉冠的嚴嵩，慢吞吞地走了進來：「老臣拜見陛下！」

    嘉靖道：「賜座。」

    當值太監(jiān)端來了一個約一尺見方，鏤空著花紋的紅木凳子，擺在嚴嵩的身后。

    「謝陛下！」

    嚴嵩謝恩后，緩緩坐了下去，發(fā)現(xiàn)凳面上熱乎乎的，里面好似有一座小火爐般。

    嚴嵩是江西人，一坐就知，這是南方一帶老人在冬寒才坐的火桶，趕忙站了起來，肅然道：「陛下的精舍里，豈可有煙火之氣，臣不能壞了天規(guī)！」

    嘉靖笑了笑，呂芳則解釋道：「這是萬歲爺予嚴閣老的天恩，里面燒的不是木炭，都是檀香呢，嚴閣老坐下吧！」

    嚴嵩這才緩緩坐下：「陛下如此恩寵，臣實難消受……」

    嘉靖道：「七十多的人了，在外面等了許久，身子骨怕是遭不住，至于精舍的煙火氣，依內(nèi)閣之意，精舍有晦氣，要把朕的這座金鑾殿拆了重建？」

    嚴嵩臉上大驚失色，再度從紅木凳子上站起，剛要解釋，就聽這位天子的聲調(diào)上昂：「你看，朕可還壓得住那龍婆的晦氣？」

    嚴嵩哪里敢看，立刻拜倒在地：「老臣糊涂！老臣糊涂！」

    「去將嚴閣老扶起來。」

    等到呂芳將嚴嵩重新攙扶回凳子上，嘉靖才淡淡地道：「朝中雖然出了女干佞，但你們的忠心，朕是知曉的，此事不宜擴大，到此為止，宮內(nèi)妖孽已除，重修萬壽宮之事……更不必多言！」

    嚴嵩垂下了頭，目光閃了閃：「是！」

    以他對于這位陛下的了解，重修萬壽宮的提議，其實很符合心意，卻不符合國庫的現(xiàn)狀。

    身為實質(zhì)上的戶部尚書，嘉靖很清楚，大明已經(jīng)開始寅吃卯糧，年年預(yù)算超支，再這般下去，除非接下來風調(diào)雨順，不發(fā)災(zāi)情，否則虧空只會越來越嚴重。

    說得實在些，倘若現(xiàn)在發(fā)生了火災(zāi)，萬壽宮被燒掉，短時間內(nèi)都拿不出重建的銀子，更別提好生生的宮殿，由于龍婆曾經(jīng)藏身其中，要直接毀掉，那實在太勞民傷財了。

    當然，這也是因為龍婆畢竟是真龍，如果真是什么污穢妖孽，嘉靖為了自己的修行，是顧不得那些的。

    如今嚴嵩說出了他想要又不能實現(xiàn)的，嘉靖十分欣慰，再加上近來幾件大事，這位諸輔首揆，內(nèi)閣的當家人，參與程度都很邊緣化，才予以安撫。
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