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    短暫的對峙之后，在嚴嵩的主動退讓下，嚴府空置出來，家眷被帶出安頓。

    不是抄家，勝似抄家。消息在極短的時間內傳遍京師，一時間嚴黨人心惶惶，清流額手稱慶。

    而有心人則瞄準了一個位置。內閣首輔！自明太祖廢除宰相制，到永樂年間，內閣正式成型，再到朱祁鎮奪門之變后，命親信為首輔，最后到本朝，內閣首輔的地位日益突出，擁有了專斷票擬的資格，與普通的宰相已經沒有太大的區別了。

    而政事從來就不該倉促為之，尤其是重要的職位變更，都要考慮好下一任繼承者是誰，偏偏此次嚴嵩倒臺，很是倉促。

    再加上如今的內閣，無論是次輔呂本，還是閣老徐階，實際上入閣都沒有幾年，威望并沒有到達讓百官心服的程度，首輔之爭，是存在著相當大的變數的。

    于是乎，李彥回到天師府時，就收到了陸炳的拜帖，當晚便上門來訪。

    “先生神威！”陸炳還是一貫的稱呼，語氣里不自覺地增了幾分敬意。

    昔日朝堂四大重臣，嚴嵩、呂芳、陶仲文和他，如今一半已經沒了，還都與這位有關。

    不顯山不露水之間，當朝的格局徹底改變，即便是錦衣衛的執掌者，也感到忌憚。

    李彥道：“多行不義必自斃，嚴氏父子落得今日的局面，實乃咎由自取。”陸炳點了點頭：“確實如此，只是后續如何處理，方可令時局平穩，大明安定，才是更大的難題，不知先生可有教我？”李彥道：“陸都督自謙了，若論對群臣的了解，誰又能比得上錦衣衛呢？＂陸炳苦笑：“不瞞先生，錦衣衛確實對群臣有所監督，但現在涉及的嚴黨官員眾多，我實在頭疼得很！”九葉上了茶，李彥拿起，輕輕品了一口，給出建議：“能臣干將留下，尸位素餐罷免。”陸炳喝了茶水，只覺得潤人心脾，神清氣爽，臉上的苦笑卻沒有消失：“難！難！都知嚴黨內亦有能臣，但清流同樣視之為眼中釘，此番嚴嵩倒臺，豈會放過？”李彥提醒：“君子群而不黨，小人黨而不群。”陸炳心想現在哪來群而不黨的真君子，但細細一琢磨，倒是明白了些。

    嚴黨是一群有著共同利益的朋黨，互相勾結，清流則秉持的是圣人教誨，偏偏理解各有不同，還執拗地認為自己才是正確的，內部分歧遠比嚴黨要大。

    所以若論團結，嚴黨其實是比清流強的，能臣想要保住官位，更是會彼此扶持。

    但陸炳并不看好。蛇無頭不行，一個政黨沒了首領，終究是一盤散沙，如何抵得過氣勢如虹的清流？

    除非……

    “下一任首輔的態度，至關重要！”講到這個關鍵的話題，陸炳面色一正：“首輔之位，首秉國鈞，不可再所托非人了！先生以為，是呂閣老？亦或是徐閣老？＂如此詢問是很忌諱的，但陸炳也沒辦法，他其實是得到了嘉靖的暗示，想要聽一聽這位天師的看法，是不是除去嚴黨后又要不理世事。李彥對此心知肚明，回答得干脆了當：“這兩位閣老都不合適。”陸炳眉頭下意識地揚了揚，又是驚訝，又是好奇：“怎么說？”李彥道：“呂閣老于本朝二十八年，在夏言棄市后入閣，這些年間在嚴嵩的***之下，早已俯首帖耳，唯命是從，絲毫不敢違逆，這般心氣者，是無法勝任首輔之位的。”這番話很不客氣，但也基本是朝廷共識，陸炳本來也沒將呂本放在眼里，贊同地道：“確實如此，那……徐閣老呢？”李彥起身：“陸都督請隨我來。”陸炳有些莫名，跟著出了清冷的正堂，來到后院。
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