第(2/3)頁

    但呂芳沒有發現，不遠處的一位內侍目光閃爍，所站的位置恰好聽到嘉靖的自言自語，并且將之牢牢記下。

    徐府之中，徐璠眉頭緊鎖，快步而行，帶著明顯的焦慮之色。而當他進入書房，卻發現徐階正在寫字，神態輕松，眉宇間帶著明顯的喜意，這么多年來，他還是首次看到父親露出這么愉悅的表情。

    徐階這些年間一直對嚴嵩唯命是從，處處忍讓，嚴世蕃覺得被退婚是羞辱，卻不想想那場訂婚，本就是逼迫的，連嫁孫女都要被逼，傳揚出去多少人恥笑……沒有人喜歡卑躬屈膝，唯唯諾諾，尤其是入閣的閣老，本該風光無限，結果卻要仰人鼻息而存，那種滋味別提有多難受。

    現在可好，終于媳婦熬成婆了。該他揚眉吐氣，大權在握！徐璠見了，卻是心頭一酸，上前行禮：“父親！”徐階停下筆，看著這位長子的表情，喜色收斂，開口道：“發生了何事？”徐璠原本還想鋪墊一下，現在則等不及了，低聲稟告：“宮內傳出消息，陛下對首輔之位似有定奪……”徐階聽到一半，頓時勃然變色，同樣壓低了聲音斥責：“糊涂！你當真糊涂啊！這是能打聽的？”宮內的消息，肯定是某個膽大包天的太監漏出來的，這類人往往見錢眼開，并且是挨不住拷問的，只要被司禮監發現，馬上會竹筒倒豆子，將一切都說出來。

    外朝臣子私通內侍，可是大罪，一旦引起陛下猜忌，那么他唾手可得的首輔之位，就要沒了！

    徐璠當然知道父親的顧慮，卻也不得不硬著頭皮道：“父親，孩兒也是萬不得已，這個消息很重要，必須冒風險……”徐階冷冷地瞪著他，眼神里透出失望與驚疑，半晌后吐出一個字來：“說！”徐璠澀聲道：“陛下對首輔之位另有安排，有言‘甘草治不了大病，得用猛藥，……”徐階身體一定，瞳孔漲大：“可有前因？”徐璠道：“先是陸都督入宮稟告，轉達了李天師對于首輔之位的看法……陛下有所意動，才說出了此言……”徐階聽了幾句，就知這不會是訛傳。

    宮中內侍學識有限，哪怕想要編造，也編不出這般說法來。自己若是成為首輔，肯定是恢復祖宗成法，奉圣賢言教，休養生息，弛刑寬政。

    至于改革改制，糾正限制嚴重濫用的皇權……他確實不會去做。對方并非胡言亂語，而是一針見血。

    所以這一刻，徐階心頭的驚怒簡直難以言喻，手都不可遏止地顫了顫，趕忙將筆放下。

    “父親……”徐璠見了臉色愈發難看。他知道父親對于陛下極為了解，本來還抱有希望，說不定父親聽了這番話，微微一笑絲毫不慌。

    但現在這番反應……難道真的要與首輔之位，失之交臂？徐璠血氣上涌，臉色發紅，咬牙切齒地道：“我徐氏與李時珍往日無怨，近日無仇，他為何要在陛下面前進讒言？”徐階罕見地沒有訓斥，淡淡地道：“妖道之流，熒惑天子，干涉朝政，本就不被我等所容，如今先下手為強，又何須結怨？”文臣對于天師之位，本來就很不感冒，別說道佛之人，正史里面記載，但凡涉及到方術的臣子，都往往會降低評價，更何況現在阻人上位，簡直是生死大仇。

    憤恨之后，徐階強迫自己冷靜下來，喃喃低語：“‘國運龍脈，之言，比起‘二龍不相見，要高明多了，此人圣眷正濃，要如何針對呢？”說著說著，徐階突然發現，陶仲文當了多年的天師，都不如這個任職不足一年的道醫厲害，既超然于朝堂，卻又能對朝政產生至關重要的影響，以往的一切手段都難以奏效……沉吟許久，這位國老擺了擺手：“你出去吧，老夫要靜一靜！”聽了父親語氣里的疲憊，徐璠眼眶一紅，行禮道：“是！”等到書房內只剩下自己一人，徐階緩緩坐下，一時間疲態盡顯。

    他雖然不比嚴嵩年近八十，但也五十多歲了，到了知天命之年，倘若身體強健，還能再干二十年首輔，他也擔得起。

    可現在這次莫名的阻礙，卻在心頭蒙上了一層陰影，尤其是嘉靖的那句話：“甘草治不了大病，還得用猛藥……”徐階胸膛起伏，終究是忍不住，狠狠地拍了一下桌案……甘草國老也會破防！

    徐璠在外面站著，并沒有走遠，聽到嘭的聲響，先是擔憂地回頭，但屋內并無痛呼，就知道父親是在發泄，不禁握緊了拳頭。

    父辱子死，有些事情，作為兒子的，理應為父親分憂！順天府丁看守的大院內。

    嚴世蕃正在給嚴嵩捏腿。嚴府的下人都被遣散了，往日里錦衣玉食，睡覺都有數位婢女暖床的嚴閣老，在生活上唯有歐陽氏照顧。
    第(2/3)頁