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    韓孺子沒有回答。

    左吉等了一會，微笑道：“陛下的母親乃是當今皇太后，復姓上官，陛下可以稱她為‘母后’，或者‘太后’。”

    “我的母親是……太后。”韓孺子實在沒辦法說出“母后”兩個字。

    左吉沒有強求，繼續道：“太后是陛下唯一的母親，除了神靈與列祖列宗，普天之下只有太后能夠接受陛下的跪拜，不是因為太后的地位更高，而是因為陛下要向天下彰顯孝道。”

    “嗯。”韓孺子應道。

    “太后以外的任何人，無論年紀多大、資格多老，都是陛下的臣民，絕不能與陛下平起平坐，就連上官皇太妃、東海王也不例外。”

    “嗯。”

    “陛下還有別的母親嗎？”

    韓孺子點點頭，馬上又搖搖頭，低聲說：“我只有一個母親，乃是當今皇太后。”心里想著的仍是宮外的親生母親。

    左吉滿意了，“孝要由衷而發，表里不一騙得了外人，騙不過自己，騙不過冥冥眾神。”

    韓孺子以為自己終于能見到皇太后本人，結果他只是在臥房門外磕了一個頭，按照左吉的指示說了一句“孩兒給太后請安”，屋里走出一名宮女，客氣地說了幾句，請安儀式就此結束。

    將皇帝送回住處的路上，左吉解釋道：“這些天來太后憂勞過度，身體不適，陛下馬上就要正式登基，太后不想在這個時候影響陛下的心情。”

    無論左吉說什么，韓孺子只是嗯嗯以對，他沒什么可說的，也不想撒謊。

    太后的住處叫做慈順宮，皇帝本應住在泰安宮，不過鑒于新帝尚未大婚，因此被安置在離慈順宮不遠的一座小院里，韓孺子對此倒不挑剔，只是覺得有些孤獨，甚至懷念起東海王來。

    東海王就住在隔壁，但兩人都不能隨意走動，只有在正式場合才能見面。

    今天上午的正式場合是禮部官員演禮。

    禮部尚書元九鼎是名六十多歲的老者，身材偉岸，稍有些肥胖，因此更顯莊重，他帶來兩名副手和十名太學博士，分別講解并演示登基儀式的不同階段。

    不到四年的時間里，大楚已有兩名皇帝登基，韓孺子將是第三位，禮部官員在這方面的經驗非常豐富，盡可能減輕新帝的負擔，韓孺子所要做的事情基本上就是穿上沉重的朝服，從太廟出發，經過兩座宮殿，最后端坐在龍椅上，接受文武百官的朝拜。

    只過一遍，韓孺子就記住了，禮部的官員們卻不放心，要求今后幾天里每天上午都來演示一遍，力求準確無誤，甚至連邁出多少步都計算好了，據說這些細節全都意義深刻，預示著皇帝的未來。

    韓孺子真想問問自己的父親和哥哥在登基時出什么錯了。

    大概是為了與禮部官員抗衡，宮里派出的侍從格外多，數量是大臣的兩倍，景耀和左吉一左一右守護著新帝，演禮的老大臣們只能隔著人說話。

    韓孺子即使寫出了衣帶詔，也沒辦法傳遞給任何一名官員。

    東海王跟在太監侍從的隊伍里，滿懷嫉妒，又滿懷期望，時不時使出一個眼色，見韓孺子沒有反應，不由得心急火燎。

    下午兩人繼續在靜室中齋戒，景耀和左吉輪流跪在門口陪同，楊奉仍然沒有出現。

    又過一天，左吉的監視放松了一些，一度退出靜室不知去做什么，東海王抓住機會，撲到韓孺子身邊，伸出手來，“怎么回事？衣帶詔呢？為什么遲遲不行動？”

    “我做不到。”
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