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    凌云閣建在一座土山上，離空中的流云還遠得很，卻足以俯視半座御花園，反過來，半座御花園里的人一抬頭也能望見凌云閣。

    這里就是皇帝的受教之所。

    楊奉來過之后的第四天早晨，韓孺子去向太后請安，太監左吉一本正經地宣讀太后懿旨，篇幅很長，文字頗為古雅，左吉念得又很慢，經常停頓一會，若有所思地看著皇帝，足足用了兩刻鐘才告完結。

    皇帝畢竟得讀點書，學一些必備的技藝。

    早飯之后，韓孺子在三十多名太監的護送下，拐彎抹角前往凌云閣，楊奉和左吉跟在身邊，后面是手舉黃羅傘的太監，再后面是東海王，他以侍從的身份陪讀。

    進入御花園之后，又有一些侍從加入隊伍，大概十五六人，他們不是太監，而是勛貴子弟，年紀都不大，韓孺子一個也不認識，東海王倒是與其中幾人相熟，彼此點頭致意，沒有交談。

    給皇帝當侍從并不輕松，每時每刻都有至少一名禮官監督，稍有不敬都可能遭到彈劾。

    韓孺子注意到身邊的太監總是比侍從更多一些，太后顯然不信任皇帝，更不信任皇宮以外的人。

    護送皇帝的隊伍浩浩蕩蕩，大多數卻都留在凌云閣下，只有東海王入閣陪讀，由兩名太監貼身服侍。

    房間模仿古制，沒有桌椅，東廂鋪設錦席和書案，只能跪坐，皇帝面朝正西，東海王側席，西邊也鋪著錦席、書案，不與皇帝面對，而是傾斜朝向東北。

    皇帝的第一位授業師傅早已等在另一間房里，等皇帝坐穩，由一名太監宣召入閣，另一名太監則主持師徒見面禮節。

    皇宮里的規矩多，多到三年多以前進宮的楊奉和左右無從掌握，只能交由經驗豐富的老太監處理。

    前國子監祭酒、前太子少傅、前禮部祠祭司郎中郭叢，七十多歲的老人家，顫顫微微地從外面走進來，老眼昏花，卻能準確地判斷出皇帝坐在哪里，站在那里深深地吸了兩口氣，倏然展開雙臂，寬大的袖子如鳥翼一般下垂，停頓了一小會，雙手慢慢向胸前移動并合攏，用震耳的聲音說：“臣郭叢拜見陛下。”

    雖然郭叢沒有下跪，禮節卻顯得極為正式，韓孺子一下子就被唬住了，不知該如何應對，于是看向主持禮節的老太監。

    老太監稍稍抬手，示意皇帝什么也不用做，然后伸手指向東海王。

    除了太后，皇帝不能向任何人行禮，但是必要的禮節不能省略，于是就要由東海王代勞。

    東海王陰沉著臉，長跪而起，呆板地說：“郭師免禮，賜座。”

    守在門口的太監立刻轉身搬來一張小凳，郭叢太老了，沒辦法長久跪坐在席上，特意為他準備了坐俱。

    郭叢坐下，又沉重地呼吸了兩次，對他來說，這可能只是一瞬間，對于聽課的學生來說，卻是漫長的等待，幾乎將韓孺子的好心情給耗光了。

    郭叢是天下知名的大儒，飽讀典籍，尤其精于《詩經》，也不拿書，開口就講，第一篇是《關雎》，“關雎，后妃之德也。‘窈窕淑女，君子好逑。’言淑女以配君子，義在進賢，不淫其色……”

    韓孺子急忙翻開書本，勉強跟上進度，無意中瞥了一眼，看到東海王的臉色乎要沉出水來，“后妃之德”顯然觸動了他的心事。

    郭叢很快就沉浸在講述之中，先釋義，再訓字，然后是義中之義、字外之字，將近一個時辰，連“窈窕淑女，君子好逑”八個字都沒講完，韓孺子沒多久就被繞暈，幾次想要提問，可老先生根本看不清皇帝的表情與手勢，只顧講下去，越來越起勁兒，完全不像衰朽的老人。

    韓孺子只好放棄，盯著郭叢嘴角的一塊唾沫星子，納悶它怎么總也不掉下來。

    上午的課的終于講完，郭叢告退，兩名太監送行，韓孺子立刻站起來，活動一下僵硬的雙腿，長出一口氣，對東海王說：“老先生講經都是這樣嗎？我還以為……”
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