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    勤政殿是皇帝與大臣處理政務的地方，韓孺子登基當天來過一次，趕上太監劉介以死護璽的意外，在那之后，就連接近勤政殿的機會都沒有了。

    直到今天，關東的一次戰敗，讓韓孺子二度來到勤政殿，終于見到了太后本人。

    殿內的人比上次要多，除了在外面帶兵的太傅崔宏，四位顧命大臣都來了，還有二十余名文臣武將，南軍大司馬上官虛卻不見蹤影，值此危急之刻，太后竟然沒有召來自己的哥哥。

    最不尋常的是，殿內的太監很少，只有楊奉、景耀、左吉三人，大臣在數量上占據絕對優勢。

    太后這回沒有躲在聽政閣里，坐在寶座上，面朝大臣。事實上，太后每日參政，與大臣都已見過面，唯一沒見過太后真容的人只有皇帝。

    太后看上去還很年輕，若不是神情莊重，并且身上的盛裝過于正式，說她不到三十歲也有人信。

    東海王曾經私下里抱怨說，只要太后在場，父皇的目光就不會看向別人，韓孺子現在覺得這句話過分夸張了，以他十三歲少年的眼光來看，太后的確很美麗，卻沒有美到讓人挪不開目光的程度，起碼滿屋子的大臣沒有一個人在意太后的容貌，全在激烈地互相爭論。

    皇帝一現身，大臣們安靜下來，退到兩邊，按序列排位，由宰相殷無害帶頭，下跪磕頭。

    太廟里的牌位也能得到禮遇與崇拜，可它們終究只是一件件死物，并非先帝的化身，跪拜者走出太廟之后就會將它們遺忘。眼下的韓孺子無異于一塊會動的牌位，被上官皇太妃攜手，親自送到太后身邊。

    寶座很寬，足夠坐下三名成年人，韓孺子有意靠邊，卻被太后伸手拉了過去，兩人緊緊挨著，真像是一對相依為命的母子。

    上官皇太妃站在太后身邊，一直抓著東海王的手腕，就這樣，上官氏姐妹將桓帝的兩個兒子緊緊掌握在手里。

    孟氏兄妹和三名太監分立左右，形成僅有的一層保護圈，孟徹這回沒有穿宮女的服裝，而是以侍衛的裝扮出現。

    中司監景耀宣布免禮，群臣起立，安靜了一會，好幾位大臣抬頭看向皇帝，目光中滿是好奇與疑惑。

    韓孺子同樣疑惑，自己畢竟是名義上的皇帝，又有太后坐在身邊，這些大臣何以如此無禮，而太后居然沒有任何反應？

    慢慢地，大臣們又開始爭吵起來，

    右巡御史申明志揮舞手中的笏板，沖著一名三十多歲的大臣叫喊，繼續之前的指責：“崔太傅領兵二十萬，征發十郡民夫將近四十萬，齊王兵力不過十余萬，孤守臨淄，孰強孰弱，一目了然。崔太傅久攻不下，已令天下驚疑不定，突然兵敗，一朝陷朝廷于傾危之地，此事大為可疑！”

    被指責的大臣滿面通紅，卻不敢直接辯論，撲通跪下，沖太后磕頭，“太后明察，崔氏唯太傅一人領兵在外，眷屬皆留京內，太傅雖一時受困，必能重聚天兵，與齊王再戰，經不會讓逆兵靠近京城，更不會令陛下與太后陷于險地。大將征戰，內不信則外不立威……”

    楊奉彎腰，輕聲向皇帝介紹道：“兵部尚書蔣巨英，崔太傅的女婿。”

    韓孺子明白了，用余光瞧了一眼太后，想看看她會怎么解決這次危機。

    母親的手總是溫暖而柔軟的，太后的手卻是又濕又涼，被它握住很不舒服，韓孺子忍不住想太后是不是生病了。

    太后沒有開口，大臣之間的爭吵逐漸擴大，有站在右巡御史申明志一邊對崔家大加斥責的，也有不少人替崔太傅辯護。
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