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    時值仲秋，塞外的夜晚已有寒意，經歷多日行軍的將士們終于能夠踏實地睡上一覺，不用巡夜，也不用擔心明天早起了。

    韓孺子不能踏實，士兵們還在往營地里搬運物品，他已經在將軍府大堂上召見了守城將官，詢問城池狀況，次日一大早，別人還在酣睡，他早早起床，帶領數人開始巡視城池。

    碎鐵城將近四十年前筑成，在那之前，面對匈奴人的騷擾與進攻，楚軍處于守勢，兵力集中在長城一線，武帝決定轉守為攻之后，在塞外修建了大量城池，碎鐵城就是其中之一。

    城池建在一條低矮的山嶺上，東邊緊靠一座小山，北邊兩里外是奔騰的大河，山嶺往西延伸，不見盡頭，南邊是一片荒地，一條小路伸入群山之中，連通神雄關。

    西邊十余里外還有一座流沙城，一眼就能望見，東邊的觀河城距離更近一些，被小山擋住，山頂有一座烽火臺，用來彼此聯系，但是兩座小城與烽火臺都已被放棄數年，無人把守。

    韓孺子繞城巡視一圈，城池狀況還算完好，只有個別地方需要修補，問題是原有的守城將士的確是一批老弱病殘，總數不到一千，能夠披甲戴盔、手持兵器迎接鎮北將軍的人不過兩成，其他人不是太老，就是臥病在床，根本爬不起來。

    巔峰時期，神雄關外的城池有七座，河北岸還有四座，匈奴分裂之后，城池的重要性下降，武帝末期開始一座座放棄，不能走的老弱病殘幾乎都留在了碎鐵城，積累至今，占據兵員之數，卻沒有一點戰斗力。

    韓孺子命人將守關名冊全都拿到將軍府，暗中讓張有才在上面尋找“房大業”，然后帶人出城，到河邊觀察。

    河不是很寬，兩岸卻比較陡峻，的確是一條天塹，沿河岸向東駛出數里就是觀河城，它建在山河之間的一條狹窄通道上，非常小，長二百余步，寬不過四五十步，卻正對著一段平緩的河床，一年當中的大部分季節，對岸的騎兵都能輕松涉河而過。

    守住觀河城，基本上就能堵住匈奴人的過河之路。

    可是城池已破，遠遠望去還像是一座城，近看時才發現大部分城墻都已倒塌，剩下的城墻也都不穩，隨行的碎鐵城軍人提醒鎮北將軍，千萬不可靠近，一陣馬蹄聲響都可能震倒一段墻。

    “當初為什么不好好保護觀河城？”韓孺子問，如果能在這里駐軍，抵擋匈奴人會容易得多。

    碎鐵城的將官們面面相覷，反而是隨行的柴悅給出了解答：“當初建城的時候，位置極佳，大概從十年前開始，春夏之間的河汛比從前高出數尺，將城基沖毀，修不過來了。”

    碎鐵城原本是貯藏糧草器械的后方之城，現在卻被推到抗擊匈奴的最前沿。

    河對岸還有一連串的亭障，韓孺子接受建議，沒有過河查看，據說那些亭障已經被匈奴人摧毀得只剩幾尺高了。

    韓孺子回到碎鐵城，登上城墻遙望，目光所及，盡是灰、黃兩色，幾乎沒有綠意，冬天尚未到來，這里已被四季遺忘。

    “當初建城的時候一定很不容易。”韓孺子感慨道。

    仍是柴悅給出回答：“建城的時候還好，幾十年前河岸兩邊有不少樹木和雜草，土石更是取之不盡，可以就地取材，到后來，樹草都沒了，不要說建城，維持城墻都很難，所有東西都需要從關內運進來。”

    “這就是你向我推薦的地方。”

    柴悅臉色微微一紅，當初向倦侯講述伏擊計劃時，他將碎鐵城的情況做了一點美化，讓倦侯以為城池與亭障很快就能修好。

    “這里很適合伏擊。”柴悅指向觀河城的方向，“匈奴人只能從那里攻過來，碎鐵城雖然有點殘破，至少能守十天。在山頂的烽火臺上埋伏一只奇兵，等匈奴人都過河，就將觀河城堵死，南邊山谷里的伏兵屆時一擁而出，匈奴人無路可走，必可全殲。”
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