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    日子一天天過(guò)去，夜里一天冷似一天，離入冬還有二三十天，匈奴人一直沒(méi)有出現(xiàn)，碎鐵城與神雄關(guān)幾乎每日都有信使往來(lái)，韓孺子得到消息，匈奴人還處于分散狀態(tài)，在東部富饒之地騷擾郡縣，似乎沒(méi)有西襲之意。

    柴悅?cè)詧?jiān)信匈奴王子札合善會(huì)來(lái)找倦侯報(bào)仇。

    韓孺子經(jīng)常觀察自己的老旗手，可房大業(yè)從不多嘴多舌，半個(gè)多月了，他只說(shuō)過(guò)寥寥幾句話，無(wú)非“是”、“嗯”、“好的”等簡(jiǎn)單的應(yīng)承之語(yǔ)。

    有一次觀看勛貴營(yíng)練習(xí)沖鋒時(shí)，韓孺子隨口問(wèn)了一句：“這些將士還不錯(cuò)吧？”

    房大業(yè)等了好一會(huì)，發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)北將軍的目光一直盯著自己，他沉悶地回道：“一群孩子。”

    他再不肯多說(shuō)一個(gè)字，也不做解釋。

    韓孺子自己就很年輕，聽(tīng)到這句話輕輕一笑。

    東海王憑借王號(hào)與幕僚身份，通常不參加訓(xùn)練，這天正好也跟著鎮(zhèn)北將軍出行，晚上一塊吃飯時(shí)，提醒道：“我知道那個(gè)老家伙的來(lái)歷，你想用他？嘿，不是我烏鴉嘴，打仗的時(shí)候，他不在你身后戳一槍，就算好人。誰(shuí)都知道，房大業(yè)忠于齊王，與齊王世子更是情同父子一般，你在勤政殿斥責(zé)過(guò)齊王世子，朝中上下皆知，房大業(yè)肯定視你為仇人。”

    要不是楊奉推薦，韓孺子肯定會(huì)與房大業(yè)保持距離，現(xiàn)在卻當(dāng)成一道有意思的難題，非要一點(diǎn)點(diǎn)靠近他、籠絡(luò)他不可。

    “房大業(yè)多半生在邊疆效力，為什么會(huì)如此忠于齊王父子？”

    “得到的好處多唄，他打了那么多年的仗，也沒(méi)封侯拜相，說(shuō)明他的本事一般，在大楚眾多將帥之中，頂多算是二流，到了齊國(guó)，卻被當(dāng)成一流名將對(duì)待，他自然感恩戴德。”

    韓孺子笑笑，他對(duì)房大業(yè)了解不多，卻覺(jué)得這絕不是一個(gè)會(huì)在背后捅槍的復(fù)仇者。

    東海王發(fā)出“預(yù)言”的第二天，頑石一樣的房大業(yè)終于稍稍松動(dòng)。

    韓孺子沒(méi)做努力，激起老將軍斗志的人是柴悅。

    柴悅以參將身份輔佐鎮(zhèn)北將軍，每日不離左右，對(duì)練兵、守城、地形、匈奴人習(xí)性等等，經(jīng)常發(fā)表看法，韓孺子大都認(rèn)可，極少反駁，其他將領(lǐng)更是敬佩不已，甚至稱贊柴公子會(huì)是未來(lái)的大楚名將。

    這天上午，隔河查看對(duì)岸的地形時(shí)，柴悅說(shuō)：“匈奴人擅長(zhǎng)突襲，經(jīng)常連續(xù)奔馳數(shù)天數(shù)夜，出其不意地出現(xiàn)，楚軍若無(wú)防范，常常會(huì)被打個(gè)措手不及。札合善王子肯定正在說(shuō)服眾部，入冬之前，必然要對(duì)碎鐵城發(fā)起進(jìn)攻。”

    伏擊之計(jì)是柴悅提出來(lái)的，他經(jīng)常預(yù)測(cè)匈奴人的戰(zhàn)術(shù)，倒也頭頭是道，韓孺子挑不出錯(cuò)，連那些老將老兵也無(wú)從反駁。

    今天卻有人表示輕蔑。

    不知是聽(tīng)得太多，還是心情不好，持幡守在倦侯身后的房大業(yè)，從鼻子里重重地哼了一聲，別人沒(méi)注意，韓孺子卻聽(tīng)得清清楚楚，當(dāng)時(shí)也不開(kāi)口，完成一天的巡視，打道回府之后，他命人將旗手房大業(yè)叫進(jìn)后堂。

    碎鐵城里的一切都很破舊，將軍府里的擺設(shè)也是一樣，椅子上鋪著的獸皮千瘡百孔，韓孺子有點(diǎn)疲倦，坐在上面覺(jué)得挺舒服，喝了一杯茶，對(duì)站在書案前的老旗手說(shuō)：“你不贊同柴將軍對(duì)匈奴人的看法？”

    鎮(zhèn)北將軍親自問(wèn)話，房大業(yè)不能不答，濃密的髯須里傳出悶悶的聲音：“不贊同。”

    “我想聽(tīng)聽(tīng)你的看法。”

    “我的看法不重要，將軍沒(méi)必要聽(tīng)。”
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