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    人數增加到四百人，每隊一百人，多帶三四十匹馬，專門用來馱運糧草，每名士兵自己還要攜帶一部分口糧。

    這不是踏青游玩，既看不到賞心悅目的景色，也不能享受美酒佳肴，所謂口糧就是**的面餅和炒米，每人有一囊酒，頂多能喝三天，剩下的日子里只能就地取水。

    崔騰等人不好管束，都被韓孺子留在身邊，兩天過去，這些人變了模樣，嘴唇開裂，面色蒼白，一個接一個地向倦侯認錯，指天發誓，絕不是自己想回神雄關，是他們的父兄私自做主。

    崔騰反而看開了，不求饒，也不抱怨，看什么都新鮮，嘿嘿直樂，一天下來，不僅喝光了自己的一囊酒，還與杜穿云化干戈為玉帛，他愿意問，有過經驗的杜穿云愿意答，兩人很快盡棄前嫌，杜穿云甚至將自己的酒分給崔騰。

    第三天中午，隊伍望見一片草原，草已微黃，一望無盡，又值天高氣爽，越發令觀者心曠神怡。

    “大楚為什么不在這里建城？比鳥不拉屎的碎鐵城好多了？”崔騰眼前一亮，拿起酒囊喝了一口――他和杜穿云的酒都沒了，從別人手中搶來一囊，威脅對方不準向鎮北將軍告狀。

    “嫌遠唄。”杜穿云回答習慣了，即使不懂，也要給出猜測。

    韓孺子第一次走這么遠，心情很好，笑道：“建城要看地勢，碎鐵城地處荒涼，但是北靠河、東倚山、南通神雄關，可攻可守，此地一馬平川，匈奴騎兵說到就到，后方來不及援助。”

    “匈奴人現在可別到。”崔騰臉色微變。

    之前的斥候已經到過這里，留下一堆石塊作為標記，進入草原之后行軍速度顯著放慢，再走一天，明天午時之后就可以調頭回去了。

    這天傍晚，最前方的小隊傳來旗語，他們發現了異常，不久之后，又有旗語傳來，表明事態嚴重，后面的隊伍要做好迎戰準備。

    雖然在碎鐵城已經演練多次，真到了這種時候，人人都有點緊張，甚至害怕，就連平時最為好奇的崔騰和杜穿云，也沒有問東問西，而是立刻聚到鎮北將軍身邊。

    韓孺子向房大業瞥了一眼，老旗手面無表情，一點也沒將前方的異常當回事。

    前方的一名斥候騎馬跑回來，報告說在五六里之外發現數頂帳篷，不像兵營，很可能是普通的放牧者。

    匈奴人不分軍民，牧人通常跟隨軍隊四處遷徙，可也有少數人因為種種原因離群。

    韓孺子下令再探，與隨軍的一名將官快速制定進攻方案，匈奴人之間常有往來，抓幾個人或許可以問出札合善王子的動向。

    進攻始于傍晚時分，夕陽半落，一百人分為三隊，一隊沖擊，兩隊攔截，太陽完全落山之前，進攻結束。

    一共三頂帳篷、七名匈奴人、數十頭牛馬，驟遇楚軍，匈奴人上馬就跑，中途全被攔截，立刻被送到鎮北將軍這里。

    韓孺子沒有參與進攻，與十幾名侍衛在遠處遙望，戰斗比他想象得要簡單，幾聲吆喝、數里奔馳，一切就告終結，他甚至沒看清那些匈奴人是怎么被抓住的。

    勛貴子弟們都留在他身邊當侍衛，一開始慶幸不已，發現戰斗如此簡單，他們后悔了，崔騰帶頭，一個個都要去參加掃尾戰斗，韓孺子全都拒絕，最后只派他們與一些士兵去搜索帳篷。
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