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    接下來，韓孺子帶著柴悅和蔡興海走遍每一座軍營，爭取讓所有將士都看到自己。

    最后巡視的是勛貴營，這里的軍心最亂，可是掩飾得也最好，韓孺子不指望四百多名勛貴子弟全都支持自己，只要他們不惹事就行。

    午時過后不久，第一撥斥候返城，帶回確定無疑的消息，真有一只匈奴大軍正在逼近碎鐵城，天黑之前就能趕到。

    消息傳開，全軍聳動，鎮北將軍威望陡升。

    韓孺子趁熱打鐵，命柴悅安排防守、蔡興海執行軍法，柴悅的第一道命令就是派人去駐守城東小山上的烽火臺，那里已經堆好了石塊，隨時能夠推下山去，將觀河城堵住。

    進城、出城的斥候一隊隊絡繹不絕，帶回來的消息越來越驚人，太陽落山前半個時辰，斥侯已經沒必要出城，匈奴大軍在河北出現。

    一開始到達的是前鋒軍隊，大概有四五千人，離得很遠，縱馬來回奔馳，顯然也在勘察周圍情況。

    沒過多久，更多匈奴騎兵陸續趕到，沒有過河攻城，而是在遠處安營。

    匈奴人越來越多，柴悅下令，向烽火臺上的士兵傳信，推下石塊，天黑時將觀河城堵住。

    沒人懷疑匈奴大軍的存在了，天黑之后看不清對岸的情形，最低的估計也有五萬敵軍，遠遠多于碎鐵城楚軍——號稱三萬，實際只有兩萬五千人左右。

    到了這時候，軍中的氣氛不是懷疑，而是膽怯了，大家都在想一個問題：為什么不撤防神雄關？直說的話，就是為什么不趕快逃走？

    柴悅負責向眾人解釋：按照大楚軍法，遇敵畏懦和棄城不守，將吏都是死罪，士兵也會被削奪軍餉，甚至被處以徒刑，以囚犯的身份從軍。

    “匈奴人雖眾，三萬楚軍總能堅守一陣，鎮北將軍會親赴神雄關搬取援兵，關內楚軍不下二十萬，很快就能趕來與匈奴人決戰。”柴悅只好連哄連騙，關內楚軍數量不少，但是大都前往各郡縣平亂，一時半會集結不起來。

    但是身為楚將，柴悅明白一點，碎鐵城必須守住，只有在這里，楚軍才能進退自如，一旦退至神雄關，楚軍有守無攻，或者只能從北方繞行才能進攻匈奴人，將會失去背靠城池的優勢。

    韓孺子原打算入夜之后就出發，為了穩定軍心，他又多留了一段時間，在見過許多將士之后，他發現自己不能帶走太多人，尤其是不能帶走東海王。

    “崔騰要去南軍送信，咱們兩人前往神雄關，在外人看來，這是‘一家人’都要逃跑。”韓孺子必須給城里的楚軍留一點保證，“一個去神雄關，一個留在碎鐵城，你選吧。”

    東海王轉了轉眼珠，“我留下，但你得保證能將援軍帶來。”他當然要留下，城內楚軍已經接受鎮北將軍和柴悅的指揮，還算穩定，奪取神雄關卻是勝負難料，“大家各有所長，你能奪權，我能守成。”

    夜至三更，孟娥如約而至，韓孺子只帶二十多人，出發前往神雄關，天亮不久，空中陰云密布，將近午時，雪花飄落，宣示冬季的到來。

    冬季本是阻擋匈奴人的天塹，今年卻對楚軍不利，河水一旦結成厚冰，北邊的匈奴大軍將能長驅直入，直達碎鐵城下。(未完待續。)

    　　


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