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    “可您是東海王，鎮北將軍指定您總攬全局。”眾人勸服了東海王，都很高興，一個個如釋重負。

    東海王起身，眉頭微皺，“勛貴營將近五百人，想撤退的不可能只有你們幾個，多找些人，一塊去見柴悅，給他一點壓力。”

    “對對，大家都想撤，憑什么只讓咱們出頭？”

    沒多久，五十多名勛貴子弟聚在將軍府，準備跟隨東海王一塊去見柴悅，人人面帶喜色。東海王還不滿意，又說出幾個名字，讓樓忌等人去叫過來。

    張養浩、謝瑛、丁會三人來了，膽戰心驚，面如土色，他們都曾在河邊寨棄東海王于不顧，一直擔心受到報復。

    出乎他們意料，東海王很是熱情，笑呵呵地迎上來，“這種時候，咱們就別記仇了，還是做朋友吧。”

    三人感動得快要哭了，跪下懺悔，被東海王扶了起來。

    一行人浩浩蕩蕩地去見柴悅，一路上吸引不少目光。

    柴悅住在西北角的一座城樓里，在這里能夠方便地觀察敵情，他正與十幾名將吏商議流沙城的伏擊計劃，聽說東海王帶著一群勛貴子弟前來求見，心里咯噔一下，城內楚軍只是勉強穩定，勛貴營若是帶頭鬧事，大軍只怕很快就會隨之崩潰，就算鎮北將軍本人在此也彈壓不住。

    可拒而不見也不是辦法，柴悅只好讓他們進來。將吏退到兩邊，心中想法都一樣：如果勛貴子弟們想逃，他們也不用冒險開戰了，大家一塊奔回關內，就看誰的速度更快。

    五十多人走上城樓，有東海王在，眾人立而不跪。

    東海王道：“柴將軍，有件事我們想問問你。”

    “請說。”柴悅起身相迎，十分客氣，這些人他一個也得罪不起。

    “楚軍為什么非要守衛塞外的一座孤城？”

    柴悅已經向許多將士解釋過，東海王問起，他只好再說一遍：“碎鐵城雖然孤懸塞外，卻是大楚之城，自武帝以來，大楚對匈奴保持了雷霆之勢，此城一舍，即意味著轉攻為守……”

    樓忌打斷道：“在碎鐵城不也是守勢？”

    柴悅微笑道：“那不一樣，碎鐵城依山傍河，周圍地勢開闊，援軍一到，立刻就能轉守為攻，若是將此城讓給匈奴人，楚軍退至神雄關，雖然易守，卻再難出關進攻。”

    “那好吧，你守城，我們……”樓忌看了一眼東海王，慌忙退下，在他們這個圈子里，身份比什么都重要，搶話即是僭越。

    東海王點點頭，“柴將軍說得有道理，你要在流沙城設置伏兵？”

    “對。”柴悅對東海王的態度感到困惑，“匈奴人表面上伺察東邊的觀河城，我相信這是故布疑陣，三日之內，匈奴大軍必定從西邊過河。流沙城雖然殘破，尚堪一用，黃昏以后，我會派一支楚軍從嶺下前往流沙城，對岸的匈奴人看不到……”

    “夠了，具體的計劃你們制定吧，我就是來給你送來一隊敢死之士。”

    “敢死之士？”柴悅莫名其妙，看向跟來的那五十多名勛貴子弟。

    樓忌等人也互相看看，突然明白過來，“敢死之士”就是指自己，一下子全慌了。

    東海王正色道：“你們這些人，從出生那一天起就食國家俸祿，所謂養兵千日用兵一時，大楚養了你們幾代人，換不來一位‘敢死之士’嗎？”
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