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    房大業雖然不是世家出身，但是從軍的年頭長，在邊疆立下過赫赫戰功，年輕時以勇猛聞名，年老之后膽氣也沒有衰落，敢在京城劫獄救主，雖然失敗，名聲卻不小，尤其是在楚軍之中，許多人都聽說過他的名字與事跡。

    柴智神色略緩，微微點頭，“鎮北將軍倒有幾分眼力，選中閣下當參將。閣下從塞北而來，可見過匈奴人？”

    “見過？”

    “真有十萬之眾？”

    “歷經數戰，匈奴人有些傷亡，剩下的至少八萬。”

    “楚軍呢？”

    “原有兩萬七千多人，去掉傷亡，加上后期增援，我離開的時候還有三萬一千多人。”

    柴智回頭看了一眼，“北軍有五萬人，趕到碎鐵城，就能與匈奴人勢均力敵，以楚軍的實力，必然大獲全勝，只可惜兵力不夠圍殲匈奴人。”

    眾將紛紛稱是，有人提出疑問：“匈奴人沒有后援嗎？”

    “這是冬天，匈奴人哪來糧草支持更多兵力？”柴智自己就回答了這個問題，轉向房大業，“閣下是老將，立過軍功，也犯過王法，正好給我們提供一點建議：多大的軍功能彌補殺死皇子皇孫的罪名？”

    站在一邊的韓桐打了一個激靈，謙讓得更堅決了，無論如何也不肯接受大司馬印。

    眾將爭吵的時候，房大業聽得清清楚楚，知道柴智等人準備殺死鎮北將軍和東海王，然后擊破匈奴人以功贖罪。

    “嗯――”房大業認真想了一會，“軍功可以贖罪，但是無故殺害皇子皇孫乃是不赦之罪，多大的軍功也贖不了。”

    “無故殺害不可赦，‘有故’呢？”柴智冷冷地問。

    “那要看是什么‘故’了，如果趕上朝廷用人之際，贖罪的可能還會更高一點。”

    柴智再次轉身面對眾將，“我會想出一個合適的理由，大楚內憂外患不斷，正是朝廷重用我輩平定天下之際。”他頓了一下，“冠軍侯已至京城，有他在，還有什么不可贖之罪？”

    如果這是一群普通將官，柴智斷不敢當眾說出這種話，眾人也不會被說服，可這些人不同，不僅是勛貴，還是掌權的勛貴，而且消息靈通，即使遠離京城，也能提前感受到朝中的風雨，這給予他們做大事的膽量。

    其他人卻只想置身事外，普通出身的劉昆升如此，宗室子弟韓桐更不例外，外姓勛貴可以在混亂之際選擇支持某一方，韓氏子孫卻難免會受到過多的猜忌，冠軍侯對韓桐表現出足夠的信任，韓桐卻仍然不敢拋頭露面，將大司馬印牢牢按在劉昆升手中，就是不肯接受。

    只有一件事出乎韓桐的意料，他以為房大業是鎮北將軍的親信，沒想到這位老將軍不僅沒有為鎮北將軍說話，反而對柴智等人的計劃點頭。

    柴智向前逼近一步，“閣下是楚軍老將，也是待罪之身，打算跟隨北軍建功立業，還是要像對待齊王世子那樣，為主盡忠？”

    柴智等人對鎮北將軍派來的使者早有殺心，完全是因為房大業的名聲才沒有立刻動手。
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