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    離碎鐵城越近，北軍都尉劉昆升的位置越尷尬，心情也越發的忐忑不安，突然間，他發現自己成為關鍵人物，這正是左將軍韓桐極力推卸，而他被迫接受的身份。

    行至神雄關的那天傍晚，軍正柴智帶著三位將領登門拜訪，有些話要向北軍都尉當面講清楚。

    劉昆升畢竟是掌印之官，柴智等人表面上比較客氣，帶來了酒肉，但是沒給“上司”選擇的余地，直接命人鋪設酒席，請北軍都尉坐了首席，先是安靜地喝，接著是高興地喝，最后免不了劃拳行令、吆五喝六。

    等到大家臉都變得紅撲撲的，可以推心置腹地說話了。

    柴智舉著酒杯，微微昂首，問道：“劉都尉，你覺得我們是什么人？”

    劉昆升喝了不少，臉色通紅，腦子更是一陣陣發暈，但他不敢醉、不能醉，笑呵呵地說：“怎么，欺負我不勝酒力嗎？你是北軍軍正……”

    柴智連連搖頭，“我說的不是軍職。”

    劉昆升打了個酒嗝，“猜謎嗎？猜不中……我喝，猜中了，你們喝？先把這杯干了。”

    五人同時一飲而盡，柴智笑道：“這不是猜謎，只是說清事實。劉都尉，咱們不是一類人。”

    “你們……更年輕？”

    “哈哈，年輕十幾歲而已。劉都尉是繼承令尊、令祖的軍職嗎？”

    劉昆升撓撓頭，“哦，我明白了，若是往上追溯，我們劉家比較普通，祖父是京城人士，種地為業，父親以良家子選入邊軍，戰死沙場，我以孤兒身份參軍，在軍中長大，迄今為止沒立過大的軍功。諸位都是侯門子弟，祖上為大楚立過奇功。咱們的確不是同一類人。”

    “祖上立功，兒孫享受，劉都尉覺得公平嗎？”

    劉昆升訝然道：“當然公平，怎么會不公平？若是不能將功勞傳給兒孫，大家拼死拼活地打仗又是為了什么？”

    其他四人大笑，柴智放下酒杯，“說得沒錯，世家傳承的不只是功勞，還有一份忠心，對陛下、對大楚的忠心，這才是咱們之間最大的不同。”

    劉昆升借著酒勁瞪眼，將杯子往桌子上重重一放，“柴軍正懷疑我的忠心？”

    柴智急忙笑著道歉，與另外三將一塊勸酒，等劉昆升轉怒為笑，柴智繼續道：“忠心與忠心不同，劉都尉是建功立業的忠心，是正在往上走的忠心，我們則是守在最上一層的忠心，立不立功不重要，重要的是保證大楚江山的穩定。”

    話說到這里，劉昆升沒法接了，嘿嘿干笑數聲，舉杯致意，自己先干為敬。

    柴智拿起酒杯意思了一下，“大楚有雄兵百萬，外討夷狄丑虜、內斬亂臣賊子，但是有一件事，普通的楚軍將士從不參與。”

    劉昆升低頭不語。

    “楚軍不參與皇室的家務事，這是規矩，雖然沒有律令這么規定，雖然偶爾有人破壞規矩，但是一位忠誠的、聰明的將領，絕不會越線。我們不同，從我們的先祖立功封侯的那一天起，我們就是皇室的一部分，有資格也有義務參與皇室的家務事，人人如履薄冰，比在戰場上打仗還要危險，事成之后，功勞通常也不會宣之于眾。”

    劉昆升又笑了兩聲。
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