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    人到老年，即使只為了讓自己舒服一點，也愿意放棄姿態與禮貌，大單于斜躺在軟椅上，喘著粗氣，笑著歡迎鎮北將軍的到來。∮頂∮點∮小∮說，..

    “他向鎮北將軍道歉，不能起身歡迎，他昨晚喝多了，酒勁兒還沒有完全過去。”房大業代為翻譯，頓了一下補充道：“大單于的確喝了不少。”

    韓孺子請房大業替他寒暄幾句，坐到了對面。

    大單于收起笑容，嚴厲地說了一通。

    房大業說：“大單于知道楚軍的動向，他很遺憾……楚軍今晨沒有發起進攻，讓匈奴人白做了準備。”

    房大業聽了一會，又與大單于交談數語，然后向鎮北將軍道：“匈奴人希望與楚軍大戰一場，在勝利中找回自信，他們覺得，如果自己能擊敗楚軍，就能調轉頭去擊敗西方的假單于。匈奴人已經做好拼死一戰的準備，他們磨利了刀、備足了箭、釘好了馬蹄……匈奴話比較繁瑣，總之他們不會再逃再退，若是開戰，匈奴人做的第一件事就是射殺營中馬匹以外的所有牲畜，以示退無可退，一定要在楚軍的營地里取得食物。”

    “請房老將軍告訴大單于……”韓孺子正斟酌語言，房大業說：“我已經對他說了，楚軍退路已斷，若是開戰，同樣有進無退。”

    “嗯，楚軍確實快要沒退路了，今早剛剛得到消息，一群暴民已經攻到神雄關，這時候關口已不知在誰手里。”韓孺子說。

    房大業重重地喘了口氣，“鎮北將軍隨便說點什么吧，我向大單于……”他看了一眼金垂朵，“鎮北將軍說吧。”

    韓孺子清清嗓子，“我理解匈奴人拼死一戰的決心，也相信匈奴騎兵的實力，但是大單于想從楚軍這里尋找信心，大錯特錯，三萬楚軍尚能以少敵多，守住碎鐵城，何況十萬大軍？在廣闊的草原上邊跑邊打，匈奴人或許還能占據一點優勢，兩軍爭鋒，卻是楚軍之長。我們只怕匈奴人跑得太快，從不擔心戰場上的爭強斗勝。沒錯，楚軍沒有進攻，而是轉身撤退，即便如此，碎鐵城仍是大楚之城，再多的匈奴人也奪不走。”

    房大業照實翻譯，大單于一會點頭，一會搖頭，最后大笑，快速地說了幾句話。

    “咱們已經見過面，取得過互信，何必浪費時間耍弄聰明呢？楚軍沒有進攻，匈奴人也沒有趁機反撲，這更說明雙方皆有誠意，還是跨過互相試探，有什么說什么吧。”

    房大業不知不覺帶上大單于的語氣，他翻譯得很好，旁邊的金垂朵一句話也插不上。

    韓孺子點點頭，“匈奴人必須退走，遠離大河，不準侵犯楚地的任何城池。”

    “大單于說可以，只要和談達成，他們立刻撤走，東匈奴人在北方的山谷里經營了幾處營地，預備了大量牧草，足夠匈奴人過冬。大單于也希望楚軍不要北上，每一處營地都是匈奴人的命根子，損失一處，匈奴人也會跟大楚沒完。”

    這是和談的基礎，韓孺子同意了，此后雙方輪流提出條件，都在合理范圍內，基本上沒有爭議，大概小半個時辰之后，韓孺子說：“有一件事本應是大單于提出來的，他不說，只好我自己來：我只是楚軍的一名將領，許多事情可以答應，但是做不得主。”

    這是談判的一個重大漏洞，大單于卻好像當它不存在，聽完房大業的翻譯，他在軟椅上費力地動了動，說話時語速慢了許多。

    “大單于說他的野心并不大，只希望雙方的互信程度能夠一點點加深，他聽說鎮北將軍是武帝的孫子，曾經當過一陣皇帝，這就夠了，他相信鎮北將軍前途無量，如果需要，匈奴人甚至愿意提供幫助。”

    韓孺子看了一眼金垂朵，大單于十有**從她這里了解到鎮北將軍從前的身份，他說：“替我感謝大單于的好意，但是也請他相信，任何情況下，即使我命在旦夕，也絕不允許匈奴人入關，更不會提出邀請。”
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