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    柴悅與蔡興海還需要說服更多人，他們瞄準的第一個目標是北軍都尉劉昆升。

    劉昆升率領的大軍行進較慢，比柴悅晚了將近一天才到達神雄關，將軍務交給麾下的將領，他先找地方休息一下，不只是累，還有惶惑，生性謹慎的他，一直力圖避開官場中的漩渦，如今卻身不由己地被卷了進去。

    柴悅帶著酒肉前來拜訪，算是為北軍都尉接風洗塵。酒過三巡，仆人都已退下，柴悅出示了冠軍侯寫給柴智的那封信。

    劉昆升看完之后，手中的一杯酒怎么也喝不下去，半晌方道：“柴將軍在京中還有家人嗎？”

    “母親和弟弟，現住在衡陽侯府。”

    對這些在外征戰的將士來說，最大的威脅就是家人的安危，劉昆升也有一大家人要養，他又看了一遍信，“冠軍侯排除異己，我不是他的人，從命死，不從命亦死――”劉昆升將信還給柴悅，“柴將軍打算怎么辦？”

    “冠軍侯尚未登基就已獨斷專行，臨陣換帥，強迫北軍在不利的情況下進攻匈奴人，他若稱帝，不只劉都尉危矣，整支北軍都將受到牽連。事到如今，只有一個辦法……”

    劉昆升抬手，示意柴悅不要說下去，他又想了一會，“鎮北將軍與匈奴人的和談若能順利，此事就有五成把握，朝廷近日若無大的動蕩，將有七成把握，如果北軍能護送鎮北將軍及時返京――”

    “大事必成。”

    兩人密談良久，結束時夜色已深。

    蔡興海對劉昆升不是特別信任，見柴悅信心滿滿，忍不住提醒道：“劉昆升曾經親手從鎮北將軍手里接過太祖寶劍，事后當著群臣的面卻歸功于太后，此人需加提防。”

    “我會小心的，可我相信劉昆升已經走投無路，鎮北將軍是他唯一的希望。”

    “接下來還要拉誰入伙？”

    “知情者不宜太多，暫時就是咱們三人，接下來你要放出口風，就說朝廷主戰，冠軍侯急于立功，非要與匈奴人立刻開戰。”

    “這是事實。”

    “沒錯，這是事實，北軍連續奔波多日，身心俱疲，眼下又值隆冬，關內動蕩、糧草難以為繼，北軍將士已有厭倦之意，等他們對朝廷完全失望之后，就會想起鎮北將軍。”

    蔡興海覺得這是一條妙計，“柴將軍果然有想法。”

    柴悅笑道：“這是劉都尉的主意。”

    “嘿，老滑頭，我猜他還是沒有下定決心，想看看全軍將士的反應。”同一個主意，蔡興海卻給出不同的看法。

    在軍中放口風對蔡興海來說輕而易舉，效果比預計得要好，北軍將士在碎鐵城時雖然表現得好戰，其實心里都很清楚，一旦開戰，即使戰勝匈奴人也是一場慘勝，不知有多少人要死在對岸，如今已退至神雄關，沒人愿意頂風冒雪再回戰場。

    不滿情緒快速醞釀。

    柴悅和蔡興海借機勸說更多的人，柴悅看中的目標是那些跟他一樣的庶出勛貴，這種人的未來毫無保障，卻又不甘碌碌，渴望建功立業，在前兩次戰斗中表現勇猛。柴悅首批選中五個人，一拍即合。

    蔡興海找的是交情過硬的幾位朋友，半頓酒下肚，他們立下誓言，就差高呼“鎮北將軍萬歲”了。

    人心思動，小小的神雄關內傳言四起，甚至有人直接找到柴悅，向他暗示自己支持鎮北將軍。
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