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    京城并非只有爭奪帝位這一件事情在發生，官吏還得照常升堂辦公，百姓還得照常養家糊口，整個冬季里，嬰兒照常出生，老弱之人照常死去。

    正月中旬，衡陽公主薨于家中，死因眾說紛紜，或稱其飯后大怒而亡，也有人說她是因為太高興大笑而亡。

    衡陽公主是武帝的妹妹，圍繞著柴家建立了一股強大的勢力，她的死亡，對于朝堂來說，是一件大事。

    二月初，柴府發喪，公主身份高貴，遺體不會葬于柴家祖墳，而是要入住皇家陵墓，死后與父兄相聚。

    葬禮隆重而盛大，持續了整整一天，路上的彩棚從城內綿延至城外，引來觀者無數，堪比正月十五賞燈時的熱鬧，京中達官貴人都來送葬，倦侯韓孺子也不能例外。

    這種人情往來由不得韓孺子本人做主，禮部以及宗正府自動做出安排，雖然宮里沒有批復，增加了一些麻煩，但是該有的禮節不能省略，既然沒有圣旨，那就一切照舊。

    倦侯府出錢、出力，也在送葬途中搭建了彩棚，韓孺子本不想親自送喪，因為衡陽公主恨他入骨，有一種傳言說，衡陽公主死前無論是大喜還是大怒，都與倦侯有一點關系。

    楊奉勸他還是去露面意思一下，以示和解，想當皇帝的人要盡量減少私人恩怨，即使化解不了，也要讓外人覺得錯不在倦侯。

    韓孺子不用參與整個出殯過程，只需在送喪隊伍經過時，在倦侯府彩棚里露一面就行，連轎子都不用下。

    柴家的孝子賢孫不少，被關在碎鐵城的只是一小部分，留在京城里的還有許多，隊伍浩浩蕩蕩，無論心里怎么想，表面上的禮儀不能破壞，倦侯既然出面，衡陽侯與長子就得過來拜謝。

    同為列侯，韓孺子位比諸侯王，可以坐在轎子里向衡陽侯父子還禮，轎簾卷起，韓孺子只需露面，其它事情都由楊奉處理。

    衡陽侯年紀不小，能活得比公主更長，對他來說實在是一場來之不易的勝利，在他的臉上，哀容恰到好處，與楊奉交頭接耳好一會，談完之后顯得十分激動，帶著兒子向倦侯磕頭謝恩。

    這一幕被送喪隊伍以及圍觀人群看得清清楚楚，于是很快就有消息傳開：倦侯已經下令釋放碎鐵城里的囚犯，那些被困的“柴家人”很快就能返回京城。

    這是楊奉的主意，他的想法很簡單：“君子報仇十年不晚，帝王報仇，任何時候都不晚，即使不能化解柴家的仇恨，也要減少一點外界的猜疑。”

    韓孺子同意了，他不在乎柴家，雖然柴家人總是心懷鬼抬，但他從來就沒將他們當成平等的敵人。

    人群跟著送喪隊伍走了，卻有數人逆流而至，前來拜見倦侯，遞上拜貼，與倦侯互相行禮致意，再跟楊奉說幾句話，告辭離去，但這些人的身份有點特殊，無一例外，都有子侄被關在碎鐵城，如今得到釋放。

    眼看再沒有人來了，韓孺子正要下令起轎回府，楊奉又領來一位拜訪者。

    國子監博士瞿子晰不知什么時候到的，他與柴家并無交往，官職低微，連送喪的資格都沒有，此行是專門來見倦侯的。

    韓孺子想下轎相見，楊奉示意他不必。

    瞿子晰走到轎前，倒也不客套，直接道：“西域的確有一些傳言，而且過去幾年，從西方來的貢使越來越少，去年只剩三家，匈奴使者我也見了，倦侯所言皆有佐證。”

    上次“交鋒”時，韓孺子聲稱大楚面臨西方的巨大威脅，需要一位能夠力挽狂瀾的新皇帝，瞿子晰果然去打聽了，但是看法卻與倦侯不同，“極西之地并非禮儀之邦，改朝換代乃是常有之事，所謂進攻大楚不過是一時狂言，無需當真。”

    “能將西匈奴人逼得東遷，這樣的改朝換代也是常有之事？”韓孺子一見到瞿子晰就打起十二分精神，不想在言語上落于下風。

    瞿子晰今天前來卻不是爭論的，微笑道：“倒是有一件事，不在極西之地，就在大楚境內，不在數年、十幾年之后，近在眼前，迫在眉睫，倦侯若能解決，則天下人受惠，讀書人也愿拜倒謝恩。”
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