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    孟娥回來了，在皇宮里沒有見到倦侯的夫人與母親。

    平恩侯夫人夸大了自己的能力，她所謂的進(jìn)宮只是一次例行公事，由于太后有病在身，命婦們要輪流進(jìn)宮探視、侍候，以盡臣子之責(zé)，但也僅此而已，太后并不真的需要這些人，她們?cè)诨蕦m里住了一夜，第二天就被送了出來。

    史官會(huì)一本正經(jīng)地記下命婦們的忠誠(chéng)，而不管真正發(fā)生過什么。

    韓孺子已經(jīng)猜到這樣的結(jié)果，他多看了孟娥兩眼，忍不住說道：“你的模樣……變化真大?！?

    孟娥化過妝，平添幾分艷麗，與平時(shí)的她極為不同。

    “宮里有人認(rèn)識(shí)我，總得稍微遮掩一下?！?

    韓孺子笑了笑，并未多說什么，孟娥卻轉(zhuǎn)身走了，好像有點(diǎn)生氣。

    從這天下午開始，韓孺子突然忙碌起來，先是跟楊奉參加城里一家詩社的聚會(huì)，在這里見到不少文人雅士，其中包括戶部的一位官員。

    各郡縣存糧多少都要上報(bào)給戶部，說起開倉放糧，這位官員毫不猶豫地?fù)u頭，“糧食是國(guó)家根本，重中之重，絕不可輕舉妄動(dòng)，想大事化?。坎豢赡埽仨氂惺ブ迹瑧舨坎拍芟铝罡鞯亻_倉。”

    韓孺子提出許多假設(shè)，戶部官員毫不留情地加以否決，“郡守與縣令手里的確有一點(diǎn)權(quán)力，可以要求本地富人放糧，官府也可以施粥，但這都是正常年景時(shí)的手段，如今流民眾多，各地報(bào)上來的數(shù)字就有三十多萬，實(shí)際情況只會(huì)更糟，小打小鬧地放糧，解決不了問題。”

    “我在史書上看到過，曾有官員開倉放糧，事后再向朝廷上報(bào)，以取得許可?！?

    戶部官員笑著搖頭，“倦侯說的是欽差，地方官可沒有人敢做這種事。可欽差本身就有便宜之權(quán)，可以開倉，即便如此，回京之后也會(huì)受到處罰，貶級(jí)是最輕的了，何況朝廷現(xiàn)在根本派不出欽差。還有一個(gè)問題，欽差頂多在某地開倉，如今流民遍布天下，聽說開倉放糧，必然大量涌來，后果不堪設(shè)想?！?

    事情的確比韓孺子預(yù)料得更復(fù)雜，戶部官員勸道：“倦侯的愛民之心可以理解，但是的確沒辦法，好在春季將至，等野菜長(zhǎng)出來，百姓們?nèi)桃蝗桃簿桶具^去了?！?

    韓孺子只能笑著點(diǎn)頭，沒有爭(zhēng)論，他在書上看到過，春季恰恰是最難熬的季節(jié)，挨餓的農(nóng)夫會(huì)將種糧吃光，到了春天無糧可種，流民將會(huì)再度暴增，所謂吃野菜度過饑饉，只是文人的想象而已。

    韓孺子沒有放棄希望，他要約見更多官員，瞿子晰和郭叢都在，愿意幫忙，甚至給他出主意，列了一份名單。

    傍晚，東海王派人將韓孺子請(qǐng)去，名義上是飲宴，實(shí)際上是與“廣華群虎”中的兩位刑吏會(huì)面。

    這兩人一個(gè)是刑部某司主事，一個(gè)是京兆尹手下的司法參軍，品級(jí)都不夠格參與選帝，一度卻都威風(fēng)凜凜，他們可以繞過上司，直接與太后議事，但凡抓捕、告密、刑訊、供狀等事，文書正本交給太后，副本才在本部司衙門留存。

    但是好日子已經(jīng)結(jié)束了，他們?nèi)匀V華閣議事，卻不再敢大張旗鼓地抓人，都在擔(dān)心萬一太后失勢(shì)，自己會(huì)遭到報(bào)復(fù)。

    “京城內(nèi)外的江湖術(shù)士不只是幾名公開亮相的望氣者?！彼痉▍④娺B丹臣是名五十多歲的老吏，溫文爾雅，像是一位書生，“據(jù)我得到的消息，望氣者至少有十五人，還有其他的算命人、講書者、行走郎中、雜耍藝人等等，總數(shù)不下五百人，七成以上是最近幾個(gè)月從外地來京城的?！?

    刑部主事張鏡比較年輕，三十來歲，目光靈動(dòng)，好像時(shí)刻都在揣摩對(duì)方的心事，與連丹臣一樣，對(duì)“江湖術(shù)士”的限定很寬泛，“還有上萬流民，攆走一些，還剩下兩三千人，全都藏了起來，里面很可能藏著江洋大盜，我已查到幾處據(jù)點(diǎn)，就是沒法抓人?！?

    “抓人也要圣旨嗎？”韓孺子對(duì)官府的運(yùn)作方式越來越感興趣。

    兩名刑吏互視一眼，連丹臣說：“如果只是抓幾個(gè)人，沒有問題，可那樣會(huì)打草驚蛇，而且……”
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